Un producto de valor agregado es un producto con características adicionales que van más allá de las que generalmente vienen con productos similares. En general, las características de valor agregado agregan poco, si es que hay, un aumento en el costo de fabricación y venta del producto. La inclusión de características adicionales de bajo costo le permite al fabricante ofrecer un producto actualizado dentro del mismo rango de precios que otros productos que no tienen las características de valor agregado. En algunas empresas, en particular las empresas agrícolas, un producto de valor agregado también puede referirse a un artículo de alto precio creado a partir de los mismos materiales básicos que un artículo de menor precio que ofrece características diferentes o mejores que el material original.
Agregar características valiosas a los productos es un método común utilizado para comercializar un producto o material, ya que puede ayudar a aumentar las ventas y las ganancias. En electrónica, un ejemplo de un producto de valor agregado podría ser una computadora portátil con cámara web y micrófono incorporados. Aunque las cámaras web y los micrófonos son características relativamente baratas de fabricar, especialmente cuando se incluyen como parte de la computadora portátil, pueden hacer que la computadora portátil sea más valiosa para un usuario que busca estas funciones. Cuando un cliente elige entre productos dentro del mismo rango de precios, generalmente optará por el producto con características de valor agregado, incluso si las características no son necesariamente algo que quiere o necesita.
A veces, una empresa puede convertir un producto en un producto de valor agregado al incluir servicios con la venta del producto que normalmente pueden costar dinero extra. Un ejemplo de uso de servicios de valor agregado para aumentar el valor aparente de un producto es incluir soporte de producto gratuito o cobertura de garantía. Un consumidor que compra dos computadoras que de otro modo son idénticas elegirá con mayor frecuencia la computadora con los servicios de valor agregado en lugar de una que carezca de cobertura o servicio gratuito. Por ejemplo, algunos fabricantes ofrecen una garantía del fabricante de un año para dar a su computadora un mayor valor que un sistema de la competencia con una garantía de tres meses o sin garantía incluida.
Para un agricultor u organización agrícola, un producto de valor agregado podría ser un producto creado a partir de las materias primas producidas por la agricultura. Por ejemplo, un agricultor de fresas que vende fresas también puede hacer pasteles de fresa y mermelada de fresa para aumentar el valor de las fresas para el consumidor. A menudo, un agricultor puede cobrar más por un producto hecho de su cosecha que por el rendimiento de la cosecha cruda, aumentando la ganancia obtenida con las fresas que cultivó.
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