Un cartucho de tinta remanufacturado es un tipo de cartucho de impresora usado que se ha limpiado, rellenado con tinta y luego sometido a pruebas para asegurarse de que el dispositivo cumple con los estándares establecidos por el fabricante. Vendido a precios que son menores que el costo de comprar cartuchos nuevos, la afirmación de este tipo de cartuchos es que funcionarán tan bien como las nuevas unidades y al mismo tiempo tendrán el beneficio de evitar la eliminación de cartuchos vacíos en los vertederos. Mientras que muchos consumidores encuentran que el uso de cartuchos de tinta remanufacturados funciona muy bien, otros encuentran dificultades al intentar usar los dispositivos en impresoras de computadora, máquinas de fax y otros tipos de equipos de oficina.
Las compañías que ofrecen unidades de cartuchos de tinta remanufacturados para su uso en diferentes tipos de dispositivos normalmente obtienen cartuchos usados que están en condiciones viables y los someten a una limpieza exhaustiva. Después de la limpieza, se inspeccionan las unidades en busca de signos de desgaste o daños que puedan interferir con el funcionamiento correcto de los dispositivos. Asumiendo que el cartucho está en buenas condiciones, la unidad se llena con tinta nueva y se sella. En ese momento, se prueba para asegurarse de que cumple con los estándares de calidad del fabricante. Al pasar la inspección, la unidad se empaqueta y se envía a los distribuidores para su venta. Por lo general, el paquete incluirá información que ayude a los consumidores a determinar si un cartucho de tinta remanufacturado es compatible con la impresora, copiadora o máquina de fax que poseen.
Los defensores del cartucho de tinta remanufacturado señalan que no es inusual encontrar las unidades disponibles para la compra a precios muy inferiores a los de sus contrapartes más nuevas. Los ahorros pueden ser especialmente significativos para las personas y empresas que usan rutinariamente máquinas copiadoras, máquinas de fax e impresoras durante el transcurso de la jornada laboral. Incluso los usuarios domésticos a menudo encuentran que la diferencia de costos vale la pena usar los cartuchos remanufacturados en lugar de pagar el precio completo por los nuevos.
También hay detractores de los cartuchos de tinta remanufacturados que notan que las unidades remanufacturadas no siempre son fáciles de reconocer por los equipos de oficina configurados para funcionar con el uso de productos recomendados por el fabricante. Si bien este obstáculo a veces se puede superar, la calidad de la impresión real puede disminuir. Además, la cantidad de tinta en el cartucho de tóner o impresora remanufacturado puede no producir tantas copias como los cartuchos nuevos de mayor precio.
Algunos consumidores encuentran que el uso de cartuchos de tinta remanufacturados se adapta a sus necesidades y a sus presupuestos, sin problemas apreciables con la calidad o la producción. Otros desconfían de las unidades y prefieren usar solo cartuchos nuevos en sus equipos. Los consumidores individuales pueden comparar precios y también leer las reseñas de los consumidores de cualquier cartucho remanufacturado que estén considerando y determinar por sí mismos si el esfuerzo vale la pena el tiempo y el dinero.
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