Una vignettista politica è un’artista che esprime le sue opinioni attraverso disegni e parole di accompagnamento. Il suo lavoro può essere un cartone animato a pannello singolo o una serie di pannelli chiamati fumetti. Può lavorare come membro dello staff per una pubblicazione giornaliera, settimanale o mensile o come libero professionista che sottopone il suo lavoro a più fonti. I suoi cartoni animati possono essere pubblicati su un giornale, una rivista o su Internet.
Questo genere di commento politico è diventato popolare sin dalla nascita della politica. Le caricature di candidati politici sono abbondate in ogni società che risale ai tempi antichi e alle civiltà. I simboli popolari tipicamente associati ai due principali partiti politici degli Stati Uniti, l’elefante repubblicano e l’asino democratico, furono inizialmente concepiti e disegnati da un disegnatore politico.
Sebbene non ci siano due cartoni politici uguali, i temi tradizionalmente riflettono le notizie e gli eventi del giorno. Oltre a rappresentare figure politiche, i disegni nei cartoni politici spesso descrivono gli eventi attuali come metafore visive. Alcuni dei disegni sono così succinti che non sono necessarie parole per trasmettere il messaggio del cartone animato.
A differenza degli esperti politici che usano solo parole per esprimere le proprie opinioni, i fumettisti politici spesso evitano di rappresentare stereotipi e pregiudizi nei loro disegni a fumetti senza le ripercussioni spesso subite dagli scrittori. Ciò è spesso attribuito alla convinzione che i disegni possano essere interpretati su più livelli delle parole scritte. Alcuni dei cartoni politici più controversi non hanno parole nei pannelli.
Un fumettista politico di successo normalmente è ben letto e di larghe vedute. La lettura di notizie internazionali ogni giorno è una parte tipica della sua giornata lavorativa. Affinché possa attrarre un vasto pubblico, presenta generalmente punti di vista opposti. Le sue opinioni personali sugli eventi mondiali e sulle figure politiche sono spesso sconosciute al pubblico per poter percepire la sua obiettività come autentica.
Una persona in questa professione è di solito estroversa e altamente comunicativa. Poiché il suo lavoro si basa sul clima politico e sociale in continua evoluzione del mondo, la sua interazione con persone di diversa estrazione sociale e con opinioni diverse è cruciale per mantenere fresca la sua creatività. Buone capacità di ascolto e memoria sono tratti importanti per un disegnatore politico.
Non ci sono requisiti educativi stabiliti per una posizione come vignettista politico. È auspicabile disegnare talenti sviluppati attraverso l’educazione formale. Una laurea in arte, scienze politiche o giornalismo può migliorare le possibilità di lavoro di un candidato, sebbene il talento artistico e l’arguzia acuta siano normalmente gli attributi più importanti per il successo in questa posizione.