La placa de la válvula es el material, generalmente plano o casi plano, que constituye el conjunto de la válvula. Debe ser duradero y fuerte, y en muchos casos también resistente al calor, la presión y la corrosión. Hay válvulas que se activan automáticamente por cambios en la presión dentro de la configuración de una máquina. Otras válvulas se operan manualmente a través de una palanca, pedal o manija. En cualquier caso, la placa de la válvula debe ser resistente, no corroída y resistente, debido a su exposición frecuente a presiones y temperaturas variables. Algunas válvulas, como las de las calderas y los sistemas de agua caliente, tienen que soportar continuamente temperaturas que exceden el punto de ebullición del agua.
Una válvula es simplemente un dispositivo que ajusta el flujo de un fluido o gas. Funciona abriendo, cerrando o bloqueando parcialmente el pasaje donde se encuentra. La mayoría de las válvulas se usan como accesorios de tubería; Como tales, son un elemento básico en la construcción de fontanería. Muy fácilmente reconocibles son las válvulas de plomería en los hogares, que se utilizan como grifos para agua fría y caliente. Otras formas familiares de válvulas son las que se encuentran en cocinas como válvulas de control de gas, y aquellas en lavadoras y lavavajillas.
Menos conocidas por la gente común son las válvulas llamadas válvulas abiertas. En configuraciones hidráulicas, las válvulas abiertas guían el flujo de fluidos o gases desde un lugar de mayor presión a uno de menor presión. En el contexto del transporte, el comercio y la industria, las válvulas son una parte indispensable de los aparatos de petróleo y gas, y en máquinas o instrumentos utilizados en minería, fabricación, generación de energía, alcantarillado y reticulación de agua. Hay válvulas utilizadas en configuraciones neumáticas, hidráulicas, de motor y manuales. Debido a sus diversos usos, las válvulas también vienen en tamaños muy variados, desde tan pequeños como 0.1 mm a un tamaño considerable de 60 cm. Incluso hay válvulas tan grandes como 16.5 pies (5 metros) de diámetro.
Dependiendo de su uso previsto, una placa de válvula está hecha de materiales como hierro fundido, hierro de grafito esferoidal, acero de resorte, acero inoxidable y acero al carbono. A menudo también se requiere una preparación especial para estos materiales, como una puesta a tierra adecuada y un acabado fino, para que puedan combinarse perfectamente con otros componentes. Esto también asegura que se eviten las microfugas en el conjunto de la placa de la válvula.
Existen especificaciones estrictas para la fabricación de placas de válvula. Deben seguirse para garantizar la integridad estructural del mecanismo del que formarán parte las placas de la válvula. Un conjunto de válvula de compresor, por ejemplo, es un componente básico e integral de la maquinaria industrial. La funcionalidad, seguridad y confiabilidad de una máquina depende de la resistencia y confiabilidad de sus componentes, incluida cada placa de válvula que se incluye en su ensamblaje.