Las bobinas de cilindro son un componente utilizado en un cierto tipo de sistema de encendido automotriz conocido como bobina en el enchufe (COP). Esta configuración es un tipo de sistema de encendido sin distribuidor (DIS) de encendido directo (DI). En lugar de una bobina de encendido simple que proporciona chispa a cada cilindro a través de un distribuidor, estos sistemas tienen una bobina separada para disparar cada bujía. En un sistema de bobina en bujía, una bobina de encendido está integrada en la parte superior de cada funda de bujía. Otros sistemas DI también tienen un paquete de bobinas separado para cada cilindro, y cada uno está ubicado cerca de la bujía que dispara.
Existen ventajas y desventajas para los sistemas de encendido que utilizan bobinas cilíndricas. Los sistemas de encendido directo generalmente tienen muchos menos componentes para descomponerse o requieren mantenimiento, ya que carecen de distribuidores. Un distribuidor es un componente mecánico que generalmente se expulsa del árbol de levas y se utiliza para disparar individualmente cada bujía. Esto se puede lograr a través de partes de encendido, como un módulo de control de encendido, bobina, distribuidor y rotor. El uso de bobinas cilíndricas elimina la necesidad del distribuidor, la tapa, el rotor, los cables de enchufe y algunos otros componentes también.
Muchas de las partes de encendido que las bobinas de los cilindros hacen innecesarias son elementos de desgaste que deben reemplazarse a intervalos regulares. Esto puede resultar en un ahorro de tiempo y dinero en operaciones de mantenimiento, ya que los sistemas con bobinas de cilindro carecen de componentes como tapas de distribuidor, rotores y cables de enchufe. Un inconveniente potencial de esto es que cuando una bobina de cilindro requiere reemplazo, a menudo es muy costosa.
Una configuración típica implica que la porción de arranque del tapón de una bobina de cilindro pasa a través de la parte superior de una cubierta de válvula. Estos tipos de motores generalmente tienen un tubo de bujía de metal que está sellado en la parte superior de la tapa de la válvula con una junta tórica. Si el sello falla, el aceite puede filtrarse en el tubo de la bujía y contaminar la funda de goma. Esto puede causar una falla de encendido y requiere el reemplazo a menudo costoso de la bobina del cilindro afectado. Algunas aplicaciones permiten reemplazar una funda de bujía dañada por una nueva, aunque otras bobinas de cilindro se integran con la funda hasta el punto donde se debe reemplazar toda la unidad.
Dado que los sistemas DI carecen de un distribuidor, una variedad de otros componentes pueden jugar un papel en el encendido de una bobina de cilindro en el momento correcto. Muchos sistemas utilizan un sensor de posición del cigüeñal (CKP) que envía una señal a la unidad de control electrónico (ECU). La computadora puede determinar el momento adecuado para disparar cada bobina. Otros sistemas también pueden usar un sensor de posición del árbol de levas (CMP) para determinar la sincronización de encendido adecuada.