El palo de cerdo es un término náutico utilizado para el asta o asta de una bandera, comúnmente hecho de fibra de vidrio o madera, que se usa en yates y veleros para transportar el burgee. El burgee es una bandera o banderín que presenta el símbolo de una organización de navegación recreativa, generalmente a la que pertenece el patrón del barco. Una driza, que es el término náutico para una cuerda utilizada para izar una bandera o vela, está unida al palo de cerdo para que el burgee se pueda subir y bajar. El lugar tradicional para colocar un palo de cerdo en la plataforma de navegación es en la parte superior, o cabeza, del mástil más hacia adelante, de modo que el burgee vuela por encima de las velas. Un burgee también se puede colocar más abajo en el aparejo y volar desde una driza de bandera en lugar de un palo de cerdo, o se puede volar desde el centro del arco usando un bastón de bandera corto que se conoce como bastón en lugar de un cerdo palo.
Se ha vuelto menos común que los barcos vuelen el burgee en un palo de cerdo colocado en la parte superior del mástil más delantero. Una razón para esto es que el equipo importante y costoso, como una antena VHF, a menudo se instala en la parte superior de los mástiles y puede ser dañado por el burgee y su driza. Levantar y bajar el burgee cuando se coloca en la parte superior del mástil también corre el riesgo de enredar o ensuciar las velas.
Para evitar estos problemas, el burgee puede volar desde una driza unida a un separador, o larguero, más abajo en el aparejo, a menudo el separador de estribor más bajo. Otra forma de evitar ensuciar las velas es usar palitos de cerdo que no ensucian. Estos palitos de cerdo giran, lo que hace que sea menos probable que enreden las velas. En los catboats, que son veleros con un solo mástil que generalmente se coloca cerca de la parte delantera del bote, todavía se coloca un palo de cerdo en la parte superior del mástil. Esto se debe a que no hay otro aparejo para sujetar el burgee en dicho barco.
La longitud de un palo de cerdo generalmente varía de 3 a 13 pies (0.9-3.9 m), dependiendo del tamaño del velero. El burgee adjunto también varía en tamaño, dependiendo del tamaño de la embarcación. Comúnmente, se calcula que cada pie (30 cm) de altura entre el agua y la parte superior del mástil agrega dos pulgadas (5 cm) al tamaño del burgee.