Un conducto NACA es un tipo de ventilación de entrada de aire de baja resistencia que se utiliza en una amplia gama de vehículos, desde naves espaciales hasta aviones, barcos y automóviles. Las ventilaciones de admisión fueron diseñadas originalmente para el uso de motores a reacción por la agencia precursora de la NASA, el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica de EE. UU. El conducto NACA también ha demostrado ser una entrada de aire muy efectiva para enfriar los componentes del motor, así como los sistemas de frenos en los vehículos de carreras. El diseño y la construcción del conducto NACA es muy eficiente para llevar aire a la ventilación sin alterar el flujo de aire sobre y alrededor de la ventilación. Irónicamente, el conducto NACA no funciona muy bien en su función prevista como una toma de aire para motores a reacción, y el efecto de ram de una admisión directa es mucho más efectivo para empacar aire en un motor a reacción.
Arrastrar es la fuerza del aire que intenta evitar que un vehículo avance. Los agujeros en el costado de un vehículo, como ventanas abiertas y respiraderos, se suman al arrastre que se coloca sobre el vehículo. En un cohete o avión, la resistencia es igual al desperdicio de combustible y una disminución del tiempo en el aire. En un vehículo de carreras, arrastrar equivale a menos velocidad de punta. Desafortunadamente, se debe tomar aire a través del exterior de todos estos vehículos para enfriar los motores, los frenos, los conductores y la tripulación.
Al colocar un conducto NACA o varios conductos en una superficie plana, se puede tomar aire del área más cercana al área de servicio del vehículo sin crear más resistencia. Este nivel de aire más bajo o más cercano es el que se mueve más lentamente alrededor del vehículo, por lo que puede requerir más de un conducto NACA para atraer un flujo suficiente de aire de enfriamiento. Aunque es eficiente para reducir el arrastre de un vehículo, la mayoría de los equipos de carreras cubrirán un conducto NACA con cinta adhesiva para ganar una valiosa velocidad al cronometrar un auto de carrera para ingresar a una carrera.
Una gran manguera sujeta al extremo del conducto NACA suministra aire fresco desde el exterior de un vehículo y lo dirige a donde más se necesita. La ubicación típica de un conducto NACA en un auto de carrera es el área de la ventana lateral, el capó, la tapa del maletero y el techo. En los aviones, los conductos se pueden encontrar a lo largo de los lados del fuselaje, así como en el área del capó de los motores. Las embarcaciones y las embarcaciones acuáticas suelen utilizar los conductos en la cubierta alrededor del área del motor para llevar aire de refrigeración al compartimento del motor.