Una bahía seca es un compartimento separado ubicado entre el área designada para combustible y otros materiales inflamables y el resto de una instalación o equipo. Esta es una característica de seguridad para limitar el riesgo de incendios y explosiones y también se puede utilizar para alojar equipos de control y líneas de combustible. Las bahías secas se pueden ver en barcos, aviones y otros tipos de equipos y son especialmente comunes en el uso militar. Los procedimientos de seguridad pueden requerir que una bahía seca esté claramente etiquetada, con puertas o escotillas de acceso cerradas en todo momento para limitar la propagación del fuego si se desarrolla un problema.
En el ejército, existe una preocupación particular con el combustible y los explosivos. El fuego enemigo podría penetrar las paredes de un compartimento de combustible, provocando un incidente catastrófico. El compartimento seco está diseñado para actuar como un amortiguador, incendiándose antes que el compartimento de combustible. Todavía existe la posibilidad de que un proyectil o proyectil penetrante llegue hasta el compartimento de combustible o dañe la estructura lo suficiente como para crear una fuga, permitiendo que se desarrolle una situación peligrosa.
Fuera del ejército, todavía puede haber preocupaciones sobre la fricción, los daños causados por los terremotos y otros problemas que provocan explosiones e incendios. En áreas donde se almacenan grandes volúmenes de material inflamable o explosivo, se puede usar un compartimento seco por seguridad. La bahía se mantiene libre de material y no se puede usar para almacenamiento genérico ni nada más. Los sistemas de control y las líneas de combustible que atraviesan la bahía seca deben instalarse y aislarse adecuadamente para limitar los riesgos.
El diseño de la bahía seca es una de varias características de seguridad destinadas a reducir las posibilidades de crear un peligro para las personas que trabajan en o alrededor de una instalación o equipo donde se utilizan materiales inflamables. Las paredes de un compartimiento utilizado para el almacenamiento de combustible y otros materiales generalmente están cuidadosamente forradas y diseñadas para reducir la fricción. Las alarmas suenan si se desarrollan fugas, alertando a las personas sobre las primeras etapas de los problemas, y los sistemas de control electrónico pueden cerrar automáticamente las puertas contra incendios y activar los rociadores si parece necesario.
Se puede recomendar a las personas que trabajan dentro y alrededor de una bahía seca que tomen precauciones especiales. Si bien puede ser necesario tener la bahía abierta para acceder, no debe dejarse abierta. Puede ser necesario usar equipo especial por seguridad, según las políticas y el tipo de equipo involucrado.