Un enlace de arrastre es un elemento del mecanismo de dirección en un vehículo que cambia el movimiento giratorio de una manivela o la caja de dirección a una segunda manivela o enlace en un plano o eje diferente. Esto se usa en un sistema de dirección de cuatro enlaces y no se encuentra en un sistema de dirección de piñón y cremallera. El enlace de arrastre convierte el movimiento de barrido de la caja de dirección en el movimiento lineal necesario para tirar de los tirantes y finalmente girar las ruedas del vehículo.
Un componente importante del sistema de dirección, el eslabón de arrastre también puede afectar la punta del vehículo hacia adentro o hacia afuera y debe ajustarse al alinear el extremo delantero de un vehículo. Un enlace de arrastre desgastado puede afectar las propiedades de manejo y dirección del vehículo, haciendo que el vehículo divague mientras conduce por la carretera. Una muy desgastada a menudo se puede confundir con un neumático blando.
En algunos camiones con tracción en las cuatro ruedas que se han levantado radicalmente, el eslabón de arrastre debe reemplazarse por uno de una longitud alterada y, a menudo, con un diseño alterado. Esto permite que el componente opere en el plano correcto a pesar de que la caja de dirección se levanta del eje. Corregir la geometría de la dirección es un papel vital de este importante componente.
En vehículos con alto kilometraje o aquellos que han sufrido un uso extremo, el reemplazo de los componentes de la dirección puede alterar drásticamente la forma en que conduce el vehículo. Reemplazar los componentes de la dirección puede ayudar al desgaste de los neumáticos e incluso al desgaste de los frenos. El consumo de combustible también se puede mejorar mediante el mantenimiento de los componentes de la dirección. Cualquier vehículo que haya sufrido una colisión frontal debe tener sus componentes de dirección controlados y alineados.
Varias compañías de posventa han desarrollado enlaces de arrastre que utilizan extremos de varilla de alto rendimiento en lugar de los extremos de varilla automotrices convencionales. Estos artículos del mercado de accesorios son mucho más fuertes y deben usarse en vehículos que tienen un trabajo extremo. Los componentes de fábrica no están diseñados y nunca fueron diseñados para usarse con neumáticos de gran tamaño y suspensiones elevadas. Los componentes del mercado de accesorios pueden ayudar a evitar reparaciones costosas debido a una falla en las piezas de los componentes sobre gravados.
El enlace de arrastre a menudo se pasa por alto cuando se trata del mantenimiento del vehículo. El enlace de arrastre debe verificarse periódicamente y engrasarse cuando corresponda. Los intervalos de cambio de aceite son el momento adecuado para inspeccionar los componentes de la dirección. Compruebe si hay cabos sueltos tirando de las varillas con la mano y tomando nota de cualquier movimiento. Estas piezas deben estar apretadas y cualquier sensación de movimiento requiere una inspección adicional y un mantenimiento adecuado, incluido el reemplazo.