Cuando un automóvil está en movimiento, el aire que fluye debajo provoca un cambio de presión entre la parte superior e inferior del automóvil generando una fuerza llamada elevación, que hace que el automóvil se eleve ligeramente. El levantamiento da como resultado que menos área de superficie de las llantas del automóvil esté en contacto con el suelo, lo que reduce la tracción y cambia el manejo del vehículo. Un vehículo en movimiento también crea resistencia, lo que reduce la velocidad de un vehículo, ya que el aire fluye por encima, por debajo y alrededor.
Los efectos sobre el suelo, también conocidos como kits de carrocería, son extensiones unidas a la parte inferior de la carrocería de un automóvil diseñadas para contrarrestar las fuerzas de elevación y arrastre. La reducción de la elevación y la resistencia mejora el manejo y aumenta la velocidad de un vehículo. La mejora en el manejo de un automóvil es la razón por la cual muchos automóviles de carreras tienen instalados efectos de suelo. Sin embargo, los efectos sobre el suelo no son solo para los autos de carrera, y muchos vehículos en la carretera hoy tienen kits de carrocería instalados.
Un alerón delantero, o presa de aire delantera, se encuentra debajo del parachoques delantero de un vehículo. El alerón delantero reduce la elevación y el arrastre al dirigir el aire hacia los costados del automóvil y evitar que el aire fluya debajo del vehículo. Los faldones laterales se instalan en los paneles basculantes debajo de las puertas y dirigen el flujo de aire hacia la parte trasera y evitan que el aire fluya debajo del automóvil. Los faldones traseros se encuentran debajo del parachoques trasero y también evitan que el aire fluya debajo del automóvil.
Los efectos del suelo también pueden mejorar el aspecto general y la estética de un automóvil. Reducen la distancia entre el suelo y la parte inferior del vehículo y crean un aspecto más bajo, deportivo y más agresivo. Hay una amplia variedad de kits de cuerpo de efectos de suelo para elegir y el conductor puede modificar la apariencia de su automóvil de muchas maneras diferentes. Si bien los kits de carrocería se pueden instalar como un proyecto hágalo usted mismo, muchos propietarios optan por instalarlos profesionalmente.
Muchos fabricantes de automóviles también venden vehículos con efectos de suelo como parte de un paquete de equipamiento premium, deportivo o de alto rendimiento. La ventaja de elegir un vehículo que tenga el kit de carrocería instalado por el fabricante es que los accesorios estarían cubiertos por la garantía del fabricante. Los efectos sobre el suelo instalados como un artículo del mercado secundario no estarían cubiertos por la garantía del vehículo y, en algunos casos, pueden anular la garantía.