Lo que muchas personas consideran los pedales de una bicicleta son en realidad una serie de partes importantes que impulsan la bicicleta hacia adelante. El pedal en sí es la plataforma sobre la que descansan los pies de un ciclista. Luego, el pedal se une a un brazo de manivela que conecta el pedal al pedalier, que es una serie de cojinetes dentro del marco que permite que giren los brazos de la manivela. Si bien esto suena algo complicado, el sistema en sí es bastante simple y permite un golpe suave del pedal que impulsa al conductor hacia adelante.
El brazo de la biela generalmente está hecho de acero, aluminio o materiales de extremo superior como el carbono. Las bicicletas económicas tendrán un brazo de manivela de acero simple que es muy fuerte y mucho más pesado que otros materiales, y las bicicletas más caras usarán materiales más livianos para ahorrar peso. Es importante que esta parte sea muy rígida para que no se pierda el poder de pedaleo al flexionar los brazos de la biela; en cambio, la potencia debería transferirse directamente a la cadena, lo que impulsa la bicicleta hacia adelante utilizando una serie de engranajes.
Un conjunto de brazos de manivela contiene dos brazos. El brazo de manivela del lado opuesto a la transmisión, o el brazo de manivela opuesto a la cadena, es un brazo simple que conecta el pedal y el pedalier. Sin embargo, el brazo de la biela del lado de la transmisión es un poco más complejo: sostiene el pedal en un extremo al igual que el brazo de la biela sin transmisión, pero en el otro extremo, el brazo debe unirse al soporte inferior y debe unirse a los platos. , o los «engranajes» delanteros de una bicicleta. Estos platos son un componente de la transmisión, que es el sistema que impulsa una bicicleta hacia adelante. Incluye los platos, la cadena y el cassette trasero, o grupo de engranajes.
En los últimos años, el diseño de las bielas ha cambiado considerablemente. El método por el cual los pedales se unen a los brazos de la manivela se ha mantenido prácticamente igual, pero la forma en que los brazos de la manivela se conectan al pedalier ha sufrido muchos cambios de diseño para hacer que el sistema sea más eficiente y menos susceptible a la pérdida de potencia debido flexionar. Los brazos de la biela se han unido históricamente al soporte inferior por un orificio cuadrado que se une a un brazo cónico cuadrado en el soporte inferior; los brazos del cigüeñal se aseguran con un perno roscado del brazo del cigüeñal. Existen muchas variedades de sistemas de fijación, desde sistemas estriados de pedalier hasta sistemas de eje pasante que son más ligeros y rígidos.