Un bauprés es un larguero o poste largo que se extiende desde el frente de un velero. Por lo general, está hecho de madera, pero también puede estar hecho de otros materiales. El bauprés actúa como un punto de seguridad para las cuerdas unidas a las velas, permitiendo que el barco coloque las velas más adelante en el barco. Este poste se extiende fuera de la parte del barco conocida como la proa, que es el punto del barco más adelante en el agua que corta el agua, permitiendo que el barco avance a velocidades más altas.
El bauprés del barco generalmente se inclina hacia arriba desde la cubierta del barco, en lugar de extenderse horizontalmente hacia el agua. Esto ayuda a evitar que se sumerja en el agua durante los mares agitados. Las velas delanteras, conocidas como foque, están aseguradas por cuerdas al bauprés; Estas pequeñas velas son útiles para maniobrar más rápido, especialmente en barcos más grandes, y el bauprés permite un posicionamiento adecuado de los brazos para una mejor maniobrabilidad. El estay también se adjuntará en este punto en el barco; Un estay es un aparejo que ayuda a evitar que el mástil o los mástiles caigan hacia atrás cuando están bajo la carga del viento en las velas. Los barcos grandes pueden tener varios estay, todos unidos al bauprés en la parte delantera del barco.
La longitud del bauprés variará significativamente de acuerdo con el tamaño del barco, así como el tamaño de los mástiles del barco. Los barcos más grandes a menudo cuentan con bauprés que se extienden varios metros desde la proa del barco, mientras que los buques más pequeños pueden tener bauprés de solo unos pocos pies de largo, ya que la carga en los buques más pequeños no será tan grande. Algunas embarcaciones pequeñas a medianas contarán con un bauprés retráctil que puede retirarse cuando no esté en uso. Esto se usa principalmente para conectar un spinnaker cuando es necesario.
Las velas que no están en uso pueden guardarse en bauprés, lo que significa que los marineros pueden necesitar caminar o trepar sobre ellas durante la navegación para recuperar las velas y aparejarlas. Esta puede ser una propuesta peligrosa, que es una de las razones por las cuales los bauprés generalmente están en ángulo hacia arriba desde el agua. Los marineros pueden trabajar en esta parte de la embarcación sin preocuparse de ser sumergidos en el agua durante el mar agitado, y las velas que se guardan en este lugar tampoco se mojarán ni dañarán.