Los faros de xenón son faros que están llenos de gas xenón. El xenón es un gas incoloro e inodoro que se puede encontrar, en pequeñas cantidades, dentro de la atmósfera de la Tierra. Este tipo de faro es fácil de distinguir de otros faros, ya que tiene un brillo de neón. Antes de 1898, el xenón era completamente desconocido, aunque este gas ahora se usa de muchas maneras diferentes.
Morris Travers y William Ramsay detectaron el xenón por primera vez en 1898. Mientras el aire que se había convertido en una forma líquida, los dos científicos notaron que se estaba liberando un gas del residuo. Ramsay y Morris decidieron llamar al gas «xenón», que se deriva de la palabra griega xenos que significa «extranjero». No fue hasta principios de la década de 1930 que el xenón se colocó dentro de una lámpara. Harold Edgerton, ingeniero y profesor del Instituto de Tecnología de Massachusetts, experimentó por primera vez con luces de xenón mientras intentaba crear una herramienta de fotografía. Antes de crear una luz que enviara electricidad a través del gas xenón, Edgerton estaba experimentando con luces estroboscópicas.
Los fabricantes comerciales crean faros de xenón a través de un proceso complejo que implica la separación del aire. Cuando el aire se divide en nitrógeno y oxígeno, el oxígeno se convierte en líquido. Este oxígeno líquido contiene pequeñas cantidades de xenón y criptón. A través de procesos adicionales, el xenón puede ser contenido y utilizado para crear faros de xenón.
Los faros de xenón se pueden encontrar en todo el mundo, ya que tienden a iluminar las carreteras oscuras mejor que los faros normales. Si bien los faros de xenón son populares, estas luces pueden ser peligrosas si se rompen. Respirar accidentalmente el gas xenón puede hacer que una persona entre en un estado anestésico. El xenón no puede estar contenido dentro de un recipiente de plástico, e intentar hacerlo hará que el gas se escape lentamente del recipiente. Por lo tanto, los faros de xenón generalmente están hechos de vidrio en lugar de plástico.
Como se necesitan muchas horas para crear un faro de xenón, estas luces son con frecuencia más caras que los faros normales. Los faros de xenón se pueden comprar en línea, en varias tiendas de autopartes o en la mayoría de los grandes almacenes. Estos faros no tienen que instalarse profesionalmente, aunque es importante instalarlos con cuidado para evitar fugas de gas.