Un tren sin orugas es un vehículo de motor, a menudo propulsado por un motor eléctrico, que arrastra varios carros vinculados detrás de él, en esencia, un tren sobre ruedas. Muchos de estos vehículos se utilizan en destinos turísticos, como parques temáticos, con el fin de llevar a las personas a recorridos panorámicos e informativos. En los aeropuertos, los trenes sin rieles se utilizan para el transporte de personas y equipaje. Algunos autobuses de transporte público también están unidos entre sí, como trenes sin rieles, para transportar a más personas por viaje. Los trenes sin rieles tienen diferentes nombres, como el tren tschu-tschu, el tranvía turístico, el tren terrestre, el tren dotto y el tranvía del estacionamiento.
Para muchas personas, el término tren sin rieles puede sonar desconocido, una rareza considerando que la mayoría de las personas han sido transportadas por trenes sin rieles en un momento u otro. Aún así, el término apenas se usa. De hecho, ningún término se usa con mayor frecuencia para describir trenes sin vías. En cambio, hay más de media docena de términos que se pueden utilizar, dependiendo de la ubicación y el propósito para el que se utiliza un tren sin rieles. En América del Norte, los trenes sin vías tienen más probabilidades de llamarse tranvías, mientras que la etiqueta del tren es más común en Europa.
Para un ejemplo más específico, un punto de destino con un estacionamiento gigante puede usar un tren sin rieles para transportar a los clientes desde sus autos estacionados a un edificio. Cuando se usan para esa función, los trenes sin rieles a menudo se llaman tranvías de estacionamiento. Otros nombres se usan en diferentes situaciones. Por ejemplo, cuando se usa para transportar turistas a través de una parte histórica de la ciudad, los trenes sin vías probablemente se denominen carros turísticos. Además, cuando se usa en un aeropuerto para el transporte de equipaje, un tren sin rieles podría llamarse un tren de equipaje del aeropuerto. Los nombres son diferentes, pero los vehículos son esencialmente lo mismo.
Los trenes sin rieles, como los diferentes modelos de automóviles, vienen en muchas formas y estilos diferentes. Los carros turísticos a menudo tienen carros con lados abiertos y, a veces, techos abiertos, para brindar a los pasajeros la mejor vista de su entorno. Muchos están hechos para parecerse a los trenes reales, con réplicas de silbatos de vapor y diseños de vagones de tren. Otros, utilizados simplemente para transportar personas desde el punto A al punto B, o para transportar mercancías, generalmente tienen un diseño más simple.
Al igual que los trenes de ferrocarril, los trenes sin rieles son capaces de transportar a muchas personas. Sin embargo, a diferencia del transporte ferroviario, no se utilizan para el transporte de alta velocidad. Cuando se usan para el transporte público a lo largo de un distrito del centro de la ciudad, pueden alcanzar la velocidad del tráfico promedio del centro de la ciudad, pero no se usan para el transporte a lo largo de carreteras más rápidas, como carreteras.