Un plan de navegación es un plan detallado de la configuración de velas y accesorios en un barco o barco. Demuestra varias configuraciones posibles para diferentes condiciones, incluyendo mares tormentosos y clima de navegación promedio. Los planes de navegación se pueden mantener a bordo de un barco como referencia, además de archivarse en una oficina con otra documentación. Hay diseños genéricos disponibles, así como versiones personalizadas cuidadosamente ajustadas a un barco específico.
Hay varias formas de organizar las velas, dependiendo de cómo y dónde se utilizará un barco, las principales preocupaciones del remitente y el tipo de barco. Un plan de navegación presenta una configuración ajustable que ayudará a un barco a mantener el equilibrio incluso en mares agitados a medida que se mueve a una velocidad óptima a través del agua. El diseñador considera el diseño del casco, el tipo de carga transportada y otros factores que pueden hacer que un barco vuelque o experimente otros problemas mientras está en marcha. Si es posible compensar estos problemas con el aparejo correcto, el plan mostrará cómo hacerlo.
Cada variación en el plan de navegación para diferentes condiciones se muestra por separado, y puede representarse desde varios ángulos si el aparejo es complicado. El plan de navegación ofrece información sobre la forma, el tamaño y la posición de la vela, con un dibujo hecho a escala para proporcionar precisión al espectador. También puede discutir detalles de aparejos, incluidos largueros, líneas, etc. en sus posiciones sugeridas para mostrar cómo deben configurarse las velas. Esto también proporciona información sobre cómo los marineros pueden ajustar las velas cuando hace mal tiempo o cambian rápidamente las condiciones en las que pueden necesitar cambiar el aparejo para aprovechar el viento.
En el diseño de barcos para producción en masa, el plan de navegación es generalmente genérico y está destinado para uso general. Los marineros pueden solicitar planes personalizados si planean navegar un barco en condiciones inusuales, o usarlo de maneras que el fabricante no haya previsto de inmediato. Para embarcaciones personalizadas, el diseño de la vela también se puede personalizar, aunque es posible ajustar un plan de vela destinado a embarcaciones de un tamaño y tipo similar. El precio de la redacción del plan puede aumentar el costo total del barco, al igual que el costo de las reproducciones de alta calidad para referencia y registros.
La información histórica sobre el plan de navegación proporciona detalles sobre cómo la gente usaba los barcos y qué tipo de tecnología náutica existía en épocas anteriores. Algunos diseños avanzados muestran una profunda comprensión de la física de la navegación, lo que ilustra que las primeras culturas humanas desarrollaron habilidades marinas muy avanzadas para permitir el comercio y la migración. Gracias a la existencia de barcos en jarrones antiguos y otras obras de arte, también ha sido posible realizar diseños de ingeniería inversa para crear réplicas creíbles de barcos antiguos y aparejos en la era moderna.