El peso de lastre se agrega al peso colocado en el chasis de un auto de carrera para ayudar a sus características de manejo. Los pesos de plomo, conocidos como peso de lastre, se colocan alrededor del chasis del vehículo para que el automóvil alcance el peso requerido y coloque el peso donde sea más beneficioso. Dependiendo del estilo de carrera, el peso del lastre puede estar unido al chasis en una posición alta o baja en el vehículo. El peso es típicamente plomo, en forma de barras, que se perfora para encajar sobre la varilla roscada y atornillada al chasis de carreras.
Se requiere que los autos de carrera cumplan con un peso mínimo específico para competir en una clase determinada, y las reglas de peso de los autos generalmente son dictadas por el cuerpo sancionador o la pista de carreras. Para crear un auto de carrera bien equilibrado, el constructor comúnmente construirá el auto con poco peso y usará el lastre de plomo para llevar el auto a la norma. La ventaja de esto es que el constructor puede colocar el peso en una ubicación específica para mejorar la característica de conducción del vehículo. Los corredores conocen desde hace tiempo la ventaja de mover el peso alrededor de un chasis para aumentar el rendimiento en un área determinada. El estilo de las carreras determinará la ubicación del peso de lastre adicional.
Los corredores de asfalto generalmente montan el peso lo más bajo posible en el chasis del auto de carrera para promover buenas curvas y rasgos de conducción. Sin embargo, los corredores de tierra generalmente colocan el peso lo más alto posible en el chasis para promover el balanceo del cuerpo y una mayor tracción y capacidad de conducción. El peso también se coloca generalmente con un sesgo de peso interno y también para promover un buen equilibrio entre la parte delantera y trasera del vehículo. Cuando un cuerpo sancionador agrega peso de lastre como penalización, generalmente se coloca por delante del volante del vehículo para crear un auto de carrera pesado que es más difícil de manejar.
Se sabe que algunos conductores agregan barras de aluminio en un chasis para confundir a sus competidores en cuanto a la ubicación y la cantidad de lastre con el que está equipado el automóvil. Como regla general, la mayoría de los cuerpos sancionadores requieren un corredor para pintar el peso del lastre de blanco y colocar el número del auto en cada barra de plomo. Esto tiene como objetivo no solo hacer que una barra de peso de lastre caída sea claramente visible para otros conductores en la pista, sino que el número permite identificar de qué automóvil se cayó el peso: el equipo podría ser penalizado por la pérdida de peso.