Un cambiador de neumáticos es una máquina que se usa para quitar neumáticos y montar neumáticos en las ruedas. Operado hidráulicamente, un cambiador de neumáticos utiliza aire comprimido y fluido hidráulico para comprimir un neumático, liberándolo de su sello de la rueda. Una vez que se ha roto el talón de la llanta, se usa una herramienta de llanta para girar entre la llanta y la rueda, literalmente despegando la llanta de la rueda. Con la llanta vieja quitada, es hora de colocar una llanta nueva en la rueda y usar la herramienta para apretar la llanta sobre el borde exterior de la rueda y colocarla en su posición. Luego se infla el neumático, sellando el talón de la rueda, y se controla la presión del aire observando un medidor de presión de aire fijado al cambiador de neumáticos.
Antes de la invención del cambiador de neumáticos, los neumáticos se cambiaron a mano. Esto se logró al soltar el talón de la llanta mediante el proceso de golpearla con un martillo, eventualmente conduciendo la cuenta hacia abajo y fuera de su lugar en la rueda. Con el talón roto, se insertaron dos barras planas de hierro entre el neumático y la rueda y el neumático se trabajó lentamente sobre el borde de la rueda. Este era un trabajo que requería mucha mano de obra y podría llevar horas cambiar un solo neumático.
La primera versión del cambiador de neumáticos era un modelo que funcionaba completamente a mano. El diseño básico era muy similar al cambiador de neumáticos que vino después; sin embargo, todas las acciones de la máquina fueron realizadas por una persona que tira y empuja los accesorios con la mano. En lugar de tener motores eléctricos y aire comprimido para operar la máquina, un mecánico simplemente deslizó el accesorio a su posición y luego usó su fuerza y determinación para operar el cambiador de neumáticos.
Muchas veces, el mecánico que usa las máquinas anteriores recurriría a usar un martillo por frustración por no ser lo suficientemente fuerte como para empujar el accesorio del cambiador de neumáticos con la mano. Esta técnica llevó al apodo de un trabajador de cambio de neumáticos a ser llamado destructor de neumáticos y al acto de cambiar un neumático que se conoce como romper un neumático. La inclusión del sistema hidráulico eléctrico acompañado del uso de aire comprimido para operar un cambiador de neumáticos hizo que el trabajo fuera mucho menos físico.
La moderna tienda de neumáticos tiene varias máquinas de cambio de neumáticos diseñadas para tareas especiales. Son comunes las máquinas para rines de acero y aluminio, neumáticos de motocicleta e incluso enormes máquinas de cambio de neumáticos semi. La efectividad de las máquinas modernas hace que cambiar neumáticos sea un trabajo de mínimo esfuerzo.