Las placas de caída son grandes piezas de metal con bisagras que están hechas para cubrir los espacios entre las locomotoras de ferrocarril y la oferta, que es la siguiente unidad directamente detrás de ella. Estas dos piezas están conectadas por ganchos o pernos grandes. Numerosos alambres y cables también se conectarán entre los dos, dejando dos tipos diferentes de riesgos con los que los equipos ferroviarios tienen que lidiar. La placa anticaída cubre eficazmente estos riesgos, además de permitir que los miembros de la tripulación del ferrocarril caminen de una parte del tren a otra a través de ellos.
La forma en que funciona la placa de caída es que, debido a que están articuladas, se pueden levantar del camino cuando se enganchan las unidades. Antes de que la locomotora comience a retroceder a lo largo de las vías, la placa se elevará de manera que quede fuera del camino de la tripulación que asegura que la conexión sea sólida y segura. Una vez que los autos estén conectados al motor principal, o motores, los cables se conectarán entre sí y se probarán para asegurarse de que funcionen correctamente. Tener la placa de caída en su posición vertical permite un fácil acceso para las personas que trabajan en los enlaces, lo que les permite completar sus tareas mientras están de pie, en lugar de tener que arrastrarse por debajo de la placa de metal grande. Las placas de caída se bajarán y asegurarán en su lugar, cubriendo efectivamente las conexiones y los cables y permitiendo un área segura para caminar para las personas que necesitan moverse entre las dos secciones del tren.
Dado que las placas de caída podrían convertirse en un peligro para caminar para los miembros de la tripulación, se han diseñado para que se eliminen todos los bordes. Esto generalmente se hace biselando para que, cuando estén cerrados, formen más una rampa que un escalón. Esto hace que caminar sobre ellos sea fácil y seguro porque, incluso si la persona tiene prisa, no hay grandes piezas de metal que puedan causar una caída. Los revestimientos de los bordes también se pueden colocar sobre los extremos para ayudar a cubrir los labios producidos, así como las bisagras que sobresalen si se han instalado en el borde superior en lugar de debajo. Estas placas agregan seguridad y comodidad entre la locomotora y la licitación. Cuantos más motores se coloquen en el tren, más placas de caída se utilizarán para cubrir las conexiones y los cables mientras se permite a los miembros de la tripulación moverse libremente y con seguridad entre los vagones que operan el tren.