La jalea real es una sustancia pegajosa producida por las abejas obreras que se utiliza para alimentar a las abejas reina y las larvas de abejas. Mientras que las abejas obreras subsisten con una dieta de polen y miel, la abeja reina prospera con una dieta de jalea real. La abeja reina crece más y vive más tiempo que una abeja común debido a esta diferencia en la dieta. Esto le ha dado a la jalea real una reputación como superalimento y la ha puesto en uso como un suplemento dietético para humanos. La jalea real orgánica es una jalea real producida por las abejas melíferas en ausencia de radiación ionizante, organismos genéticamente modificados, pesticidas, lodos de depuradora o fertilizantes sintéticos.
Existen numerosos fabricantes que comercializan productos etiquetados como jalea real orgánica. Producir una jalea real verdaderamente orgánica puede ser un desafío porque es difícil evitar que las abejas encuentren rastros de pesticidas sin someterlas a cuarentena. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) tiene un procedimiento para evaluar un producto antes de otorgarle el sello orgánico del USDA. Este proceso incluye inspecciones aleatorias para garantizar que se cumplan las pautas. Sin el sello orgánico del USDA, la jalea real no se considera orgánica certificada.
La jalea real natural es un término que a veces se usa como sinónimo de jalea real orgánica. Como la jalea real no se puede crear artificialmente, toda la jalea real es natural. Utilizado como un suplemento dietético, se puede tomar internamente como una cápsula de jalea real. Celebrada por su reputación como un tratamiento para enfermedades que van desde la artritis hasta la fatiga y el colesterol alto, la jalea real incluso se ha llamado un remedio para algunas disfunciones sexuales, como la baja libido en las mujeres después de la menopausia. A pesar de su popularidad, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) no ha aprobado la jalea real para tratar o curar enfermedades.
La jalea real contiene muchas vitaminas, incluyendo niacina, vitamina B1, vitamina B2, vitamina B6, ácido fólico, inositol, biotina, ácido pantoténico y pequeñas cantidades de vitamina C. Las cremas que contienen jalea real generalmente están disponibles en una preparación tópica que afirma suaviza y alisa la piel mientras la protege de los radicales libres, que pueden causar envejecimiento prematuro. A pesar de los efectos de la jalea real en la abeja reina, los estudios no han demostrado ningún beneficio definitivo de la jalea real en humanos. Además, se han reportado efectos secundarios de la jalea real, que van desde asma y urticaria hasta shock anafiláctico. Estos efectos secundarios son más comunes en usuarios que son alérgicos al polen.