El baño de mar es un tipo de tratamiento terapéutico que implica una inmersión parcial en agua de mar. El tipo más común de baño de mar consiste en visitar una costa y nadar en agua de mar tibia. En tiempos más recientes, el uso de tanques cerrados o piscinas llenas de agua de mar se ha vuelto común en varios spas de salud. La evidencia anecdótica indica que pasar un tiempo en el agua salada puede ayudar con una serie de problemas de salud física y emocional.
El concepto del baño de mar como medida curativa parece originarse durante el siglo XVII. Durante ese tiempo y en los siglos siguientes, enviar seres queridos a la costa para recuperarse después de una enfermedad prolongada era una opción popular. Se dijo que la combinación de aire salado y agua ayuda a restaurar el vigor y calma la mente, permitiendo que el individuo finalmente regrese a sus actividades normales. Fue durante esta época que el concepto de traje de baño o traje de baño comenzó a surgir, y finalmente se hizo popular no solo en los spas de salud, sino también entre aquellos que iban a la playa para divertirse o hacer ejercicio.
El baño de mar ha sido considerado durante mucho tiempo un medio natural para rejuvenecer la mente y el cuerpo. La combinación del tiempo expuesto a la luz solar natural, el aire fresco que se encuentra a lo largo de la costa y el calor y el contenido mineral del agua de mar, si los profesionales alternativos a menudo lo promocionan como útil para tratar una serie de problemas de salud. Durante el siglo XX, la investigación comenzó a identificar los beneficios de la exposición a la luz solar en dosis limitadas, ayudando a promover la producción de vitamina D20 en el cuerpo. Cuando se combina con el efecto calmante que la combinación de aire fresco y agua salada tibia tiende a tener en muchas personas, el valor del baño de mar ha seguido atrayendo a muchos devotos.
Además de bañarse en el mar cerca del océano, muchos balnearios de salud de hoy también usan agua de mar en unidades contenidas, como piscinas o incluso tanques de retención individuales que se parecen a las bañeras. La idea es que el contenido mineral del agua es beneficioso para promover las habilidades curativas naturales del cuerpo y se puede combinar con otros tratamientos para ayudar a corregir una serie de dolencias físicas y emocionales. Los balnearios de salud a veces se encuentran cerca de fuentes de agua de mar, pero también se pueden ubicar en casi cualquier lugar, gracias a la capacidad de transportar el agua con relativa facilidad.
A lo largo de la historia del baño de mar, la cuestión de qué ponerse durante el baño se ha abordado mediante una combinación de normas y códigos establecidos por los municipios locales. En muchas áreas del mundo actual, el uso de trajes de baño para hombres y mujeres es común. Las playas privadas y algunos spas también permiten bañarse en el mar desnudo a discreción del bañista individual.