Caminar por la colina es la práctica de caminar en colinas o montañas pequeñas, generalmente con el propósito de disfrutar, explorar y hacer ejercicio. En general, caminar por la colina es menos desafiante físicamente que escalar o trepar, y tal vez sea mejor compararlo con el senderismo intenso. Es una actividad popular en Europa, especialmente en los terrenos accidentados del Reino Unido e Irlanda, donde muchos turistas viajan con el expreso propósito de caminar por las colinas. A diferencia de las formas más avanzadas de alpinismo, caminar cuesta abajo requiere un equipo especial mínimo, aunque los caminantes deben asegurarse de armarse con algunas disposiciones esenciales en caso de emergencias a mitad de camino.
Normalmente, caminar por la colina se considera distinto de la escalada en roca, lo que generalmente implica montar un terreno especialmente accidentado o empinado con el uso de herramientas de escalada, y alejarse, lo que generalmente se refiere a cruzar un terreno un tanto accidentado con los pies y las manos. La caminata en la colina es generalmente menos extenuante que cualquiera de estas actividades, y por lo tanto se compara con el senderismo. Como el senderismo no implica necesariamente montañas o colinas, sin embargo, los dos términos no son exactamente intercambiables.
Las regiones montañosas de Irlanda y el Reino Unido son destinos de vacaciones populares para los excursionistas de Europa continental y más allá. Los lugares favoritos para caminar en las colinas de Irlanda incluyen Connemara y Burren, ambos en la parte occidental del país. Los excursionistas con destino a Inglaterra a menudo eligen explorar el Distrito de los Lagos, ubicado en el extremo noroeste del país, mientras que muchos excursionistas en Escocia prefieren las tierras altas de Glencoe ubicadas en el centro. A menudo se encuentran disponibles guías detalladas de senderismo en las juntas de turismo locales o nacionales de estos países.
Algunas formas de montañismo, particularmente la escalada en roca, requieren equipos especializados y a menudo caros, como cuerdas, arneses, caribiners y cascos. A diferencia de los escaladores, los excursionistas generalmente pueden ir a las colinas con una inversión bastante baja. Una de las únicas piezas de equipo realmente necesarias para caminar por la colina es un par de zapatos o botas cómodos y resistentes. Algunos excursionistas también optan por llevar postes ligeros y retráctiles, que se pueden usar para navegar por lugares escarpados y luego meterlos fácilmente en una mochila.
Si bien la necesidad de equipos especiales para escalar es mínima, un caminante siempre debe tener cuidado para prepararse para emergencias. Debe llevar una mochila que contenga un botiquín de primeros auxilios, agua, protector solar, una chaqueta liviana e impermeable, una linterna y algo de comida. Además, debe obtener un mapa del terreno, que debe estudiar antes de partir y llevarlo en su caminata. Debe verificar el pronóstico del tiempo el día de su caminata y evitar caminar bajo una fuerte lluvia, viento o nieve. Finalmente, como los teléfonos celulares a menudo pierden el servicio en áreas montañosas, dejándolos inútiles, el caminante debe informar a alguien de su ruta prevista y el tiempo previsto de regreso antes de comenzar su caminata.