La proteína orgánica incluye cualquier fuente de proteína en la dieta, ya sea en forma de alimentos integrales o suplemento, que se cultiva o cría orgánicamente. Para ser certificado como orgánico, generalmente debe producirse en un suelo libre de químicos sin la ayuda de pesticidas, fertilizantes, antibióticos o aditivos artificiales. A menudo, la proteína orgánica se refiere a proteínas en polvo orgánicas que pueden mezclarse con agua o leche para formar un batido, mezclarse en batidos o agregarse a la avena u otros alimentos. Los tipos de proteínas en polvo incluyen la proteína de suero, que se deriva de la leche, la proteína de soja, la proteína de cáñamo y otras fuentes de proteínas vegetarianas como la proteína de guisante.
Como suplemento dietético, la proteína orgánica se puede recomendar por una variedad de razones, ya sea para agregar proteínas a una dieta vegetariana, para recuperarse después de una cirugía o lesión, o para apoyar la construcción de masa muscular. Se puede recomendar a los vegetarianos y veganos, individuos cuyas dietas carecen de proteínas animales, que se complementen con una proteína en polvo a base de plantas como el cáñamo o la proteína de soya para compensar este déficit. Aquellos que levantan pesas, incluso si solo desean un aumento en el tono muscular, pueden beneficiarse del consumo de un batido de proteínas inmediatamente después del entrenamiento, ya que promueve la reparación de las células musculares dañadas durante la sesión de ejercicio. De hecho, cualquier persona que necesite construir o reparar tejidos corporales podría beneficiarse de la suplementación con proteínas.
La forma de proteína en polvo más ampliamente disponible es la proteína de suero, que contiene un tipo de proteína que se libera como subproducto cuando la leche se convierte en queso. El aislado de proteína de suero, la forma típicamente encontrada en la proteína en polvo, se promociona por su capacidad de descomponerse muy rápidamente durante la digestión, lo que lo hace más fácilmente disponible para su uso por el cuerpo. Para que el suero se considere una proteína orgánica, la leche no solo debe ser orgánica, proveniente de vacas criadas sin el uso de antibióticos, hormonas u otros productos químicos, sino que los procesos utilizados para hacer el queso también deben realizarse orgánicamente.
Una forma alternativa de proteína orgánica que se ha vuelto popular entre los vegetarianos es el polvo de cáñamo. Hecho de las semillas de la planta de cannabis, que ya tiende a crecer orgánicamente, se dice que el cáñamo contiene casi todos los aminoácidos esenciales que el cuerpo necesita de las fuentes de proteínas de la dieta. Esto puede ayudar a abordar algunos de los déficits nutricionales de la dieta vegetariana, que pueden faltar en ciertos aminoácidos que generalmente solo están disponibles en los alimentos de origen animal.
Otro tipo de proteína orgánica es la proteína de soya en polvo, que se deriva de la soya, uno de los productos agrícolas más cultivados del mundo. Por supuesto, las semillas de soja de las que se deriva el polvo deben cultivarse orgánicamente para considerarse una proteína orgánica. Como se pueden producir de manera bastante económica, pueden ser una forma menos costosa de proteína en polvo para vegetarianos. La proteína de soja, sin embargo, contiene menos aminoácidos que la proteína de cáñamo y no puede ser digerida tan fácilmente.