El propóleo de abeja es una sustancia que se compone de cera de abejas y las resinas de las abejas se juntan de plantas y flores. Las abejas obtienen las resinas raspándolas de los brotes de las hojas y las flores con sus mandíbulas. Transportan las resinas a sus colmenas usando sus patas traseras. Durante la recolección y el transporte de las resinas de las plantas y las flores a la colmena, la saliva, la cera y otras secreciones se mezclan con las resinas. Esta mezcla se llama propóleos de abeja y tiene muchos usos prácticos como remedio casero.
La abeja occidental, Apis mellifera, es la única abeja que se sabe que recolecta propóleos. Las abejas tienen muchos usos diferentes para el propóleo de abeja. Las abejas obreras usan la sustancia para sellar las células de cría, reducir el tamaño de las entradas de la colmena y sellar pequeñas grietas en la colmena. También se usa para forrar el interior del nido, reparar panales y forrar el interior de los panales de cría.
Dado que el propóleo de abeja tiene propiedades antifúngicas y antibacterianas, ayuda a proteger a las abejas protegiendo contra algunas enfermedades y hongos. Los animales muertos o las abejas que no pueden retirarse de la colmena se sellan con propóleos de abeja. Este proceso retrasa el crecimiento de bacterias y reduce la posibilidad de propagación de infecciones en toda la colonia.
El propóleos puede variar en color de amarillo a marrón oscuro; Incluso puede ser transparente. Las variaciones en el color son causadas por las diferentes resinas que comprenden el propóleos junto con la cera de abejas. El olor y las propiedades medicinales del propóleos pueden variar según los tipos de plantas donde se recolectaron las resinas.
También hay numerosas formas en que el propóleos beneficia a los humanos. El propóleo de abeja contiene flavonoides, que son poderosos antioxidantes. Debido a sus propiedades antibacterianas, el propóleos se ha utilizado tópicamente para ayudar a prevenir infecciones en las heridas. También se ha utilizado en el tratamiento de dolencias que incluyen acné, picazón, asma, cáncer y tuberculosis. Los estudios también han demostrado que el propóleos puede tener aplicaciones prácticas en el tratamiento del herpes genital, diabetes, quemaduras y enfermedades inflamatorias.
Como suplemento dietético, el propóleo de abeja está disponible solo o con jalea real, miel y polen de abeja. Viene en muchas formas, como pastillas de proplis y tintura de propóleos. El propóleo crudo se puede comprar en algunas tiendas de alimentos naturales o en apicultores. Cualquier persona con alergias a picaduras de abejas, miel o polen puede desarrollar potencialmente una reacción al propóleos de abejas. En general, se recomienda mantener el propóleos alejado de los ojos.