La deficiencia de biotina es una deficiencia nutricional muy rara en la cual el cuerpo no obtiene suficiente biotina. La biotina es un miembro del complejo B de vitaminas, y juega un papel importante en el metabolismo y la respiración celular. El requerimiento diario de biotina es muy bajo, lo que dificulta el desarrollo de una deficiencia de esta vitamina. El tratamiento para una deficiencia de biotina implica suplementar la dieta con biotina adicional hasta que el paciente se estabilice.
Las personas que desarrollan una deficiencia de esta vitamina generalmente lo hacen porque tienen un problema con las enzimas que son responsables de extraer biotina de la dieta. Las deficiencias de biotina pueden surgir en personas que han tomado largos ciclos de antibióticos, individuos en regímenes de alimentación intravenosa prolongada y personas que toman anticonvulsivos. La deficiencia de biotina también se ha relacionado con el consumo de grandes cantidades de claras de huevo, ya que las claras de huevo contienen una proteína que se une a la biotina.
Las personas con esta afección generalmente desarrollan problemas dermatológicos como erupciones cutáneas, piel seca, infecciones por hongos y pérdida de cabello. A medida que progresa la deficiencia, el paciente también puede desarrollar depresión, dolor muscular y cambios de humor o actitud. Los síntomas generalizados a veces pueden dificultar la idea de que un paciente tiene una deficiencia de biotina. En los lactantes, la detección de deficiencias nutricionales, incluida una deficiencia de biotina, es una parte rutinaria del examen neurológico para evitar perderse un diagnóstico precoz.
Además de causar problemas de salud a personas de todas las edades, la deficiencia de biotina también se ha relacionado con ciertos defectos congénitos, como el paladar hendido. Esta es una de las muchas razones por las cuales las mujeres embarazadas necesitan comer una dieta equilibrada y diversa, para asegurarse de que el feto en desarrollo obtenga las vitaminas y minerales que necesita para estar saludable. Algunos investigadores han sugerido que los antojos inusuales de alimentos experimentados por algunas mujeres durante el embarazo pueden estar relacionados con deficiencias nutricionales, con el cuerpo buscando alimentos que remedien la deficiencia.
Diagnosticar una deficiencia de biotina puede ser difícil, debido a la rareza de esta afección y los síntomas bastante vagos de la deficiencia de biotina. Es importante que los pacientes discutan sus historias de salud con los médicos cuando busquen tratamiento para problemas médicos, ya que un médico puede descubrir qué está causando una vaga constelación de síntomas al enterarse de algo en la historia del paciente. Por ejemplo, un dermatólogo podría no sospechar de inmediato una deficiencia de biotina en un paciente que presentaba infecciones micóticas recurrentes, pero él o ella podrían estar al tanto del problema si el paciente mencionara que acababa de completar un tratamiento antibiótico a largo plazo.