El análisis de la marcha es el estudio de los patrones de movimiento mientras las personas y los animales caminan y corren. Existen muchas aplicaciones para el análisis de la marcha, incluido el diagnóstico clínico, el estudio anatómico y el análisis de un paciente con el fin de adaptar dispositivos ortopédicos. Se encuentran disponibles laboratorios de marcha para sesiones de análisis detalladas, y también es posible realizar un análisis informal en cualquier entorno haciendo que el sujeto camine y se mueva mientras es observado de cerca por un experto en marcha.
Los patrones de movimiento mientras está en movimiento pueden revelar información importante sobre el tema de un análisis de la marcha. La marcha en las personas y en muchos animales se entiende bien, y las desviaciones de los patrones normales pueden ser indicativas de daño a los nervios, lesiones, anomalías anatómicas y otros problemas. En un laboratorio de marcha, las cámaras están capacitadas sobre el tema y el sujeto puede caminar sobre plataformas de fuerza que brindan retroalimentación a medida que el sujeto se mueve a través del laboratorio. Esta información se puede utilizar para realizar un análisis muy detallado. En un entorno más informal, las personas pueden buscar signos como cojera, tobillos doblados y otras irregularidades en la marcha.
En los humanos, el análisis de la marcha a menudo se usa para cosas como calzar calzado deportivo y diagnosticar personas con problemas médicos relacionados con la marcha. Los pacientes con afecciones como parálisis cerebral y lesiones que afectan la marcha pueden ser sometidos a análisis de la marcha para recopilar información sobre la naturaleza específica de la condición. Esta información se puede utilizar para desarrollar un programa de fisioterapia, ajustar al paciente con aparatos ortopédicos y zapatos especializados, y monitorear al paciente a través del tratamiento para ver qué tan bien responde el paciente al tratamiento.
En animales, el análisis de la marcha se utiliza para fines similares. Los caballos se encuentran entre los animales más estudiados. Este tipo de estudio puede usarse para monitorear caballos después de lesiones, para desarrollar y probar herraduras correctivas especializadas, y para determinar si un caballo es sano y adecuado para una aplicación dada. Los caballos de carreras, por ejemplo, deben estar en excelentes condiciones físicas sin anormalidades en la marcha, ya que los problemas de la marcha pueden causar lesiones o un bajo rendimiento en la pista. Del mismo modo, los caballos utilizados para deportes físicamente exigentes como saltar necesitan extremidades fuertes y muy sanas.
Los expertos en análisis de la marcha cobran tarifas variables por sus servicios. Algunos profesionales médicos como veterinarios equinos y médicos ortopédicos ofrecen este servicio como parte de un plan de diagnóstico y tratamiento, y proporcionarán acceso a un laboratorio de marcha por parte de la tarifa del paciente. En los casos en que las personas son derivadas a otros lugares para el análisis de la marcha, las tarifas pueden ser más altas, lo que refleja la naturaleza especial del servicio.