La sobrenutrición se refiere a una situación en la que el cuerpo está desnutrido. Este tipo de desnutrición no es causada por una deficiencia, sino que resulta del consumo excesivo de calorías o uno o más nutrientes. La sobrenutrición se desarrolla con el tiempo y puede tener una serie de efectos negativos, incluido el desarrollo de enfermedades vasculares, obesidad mórbida o intoxicación por vitaminas.
La nutrición es un proceso que implica darle al cuerpo la cantidad adecuada de nutrientes para un crecimiento y mantenimiento saludables. Una nutrición adecuada también implica el consumo de calorías proporcionales a la cantidad que se quemará a través de las actividades diarias y el ejercicio. Es ampliamente entendido que cuando el cuerpo no recibe cantidades adecuadas de nutrientes o calorías, una persona puede enfermarse. Sin embargo, cada vez menos personas se dan cuenta de que el exceso de nutrientes y calorías también puede provocar problemas médicos. Tal exceso se conoce como sobrenutrición.
Cuando la sobrenutrición resulta de la ingesta de demasiadas calorías, el resultado es a menudo obesidad u obesidad mórbida. Cuando una persona tiene un sobrepeso significativo, puede considerarse obesa. Sin embargo, una condición aún peor es la obesidad mórbida, que se diagnostica cuando el exceso de peso cumple con ciertos requisitos. La obesidad mórbida puede causar que una persona se vea afectada por una amplia gama de afecciones potencialmente mortales.
Comer no siempre es la fuente de la sobrenutrición. Algunas personas crean este problema al tomar demasiados suplementos vitamínicos o minerales. El cuerpo requiere solo una cierta cantidad de estos nutrientes, y en muchos casos el requerimiento es muy pequeño.
En general, se recomienda que las personas obtengan nutrientes a través de sus dietas, pero muchas personas no comen adecuadamente. Además, la popularidad de la medicina alternativa y el impulso para preservar la juventud y la vitalidad motivan a las personas a tomar suplementos, que están fácilmente disponibles. El resultado en algunos casos es la intoxicación por vitaminas, una condición en la que el cuerpo almacena demasiados nutrientes.
Así como el hambre, o la desnutrición, es un problema importante en los países en desarrollo, la sobrenutrición es un problema importante de salud pública en muchos países desarrollados. Se cree que varios factores contribuyen a esto, incluida la abundancia de alimentos procesados, una mayor disponibilidad de alimentos y bajos niveles de actividad.
La desnutrición y la sobrenutrición pueden no ser condiciones totalmente ajenas que ocurren en diferentes lugares o incluso en diferentes personas. Un equipo de investigación descubrió que la desnutrición en un niño puede hacer que el cuerpo se adapte de manera que cada caloría se explote al máximo. Cuando ese niño se convierte en adulto y vive en mejores circunstancias económicas, la estrategia de supervivencia de su cuerpo resulta en una sobrenutrición. Esto sucede porque su cuerpo no está acostumbrado a procesar adecuadamente una cantidad adecuada de nutrientes y calorías, y como resultado experimenta aumento de peso con una dieta normal.