La aptitud física de bajo impacto implica ejercicios que mejoran la agilidad, la flexibilidad, la fuerza y la resistencia sin generar estrés en las articulaciones, como lo hacen los regímenes de aptitud física de alto impacto. Los ejercicios de alto impacto incluyen correr, trotar y saltar la cuerda, mientras que los programas de acondicionamiento físico de bajo impacto emplean actividades como caminar, nadar y yoga. Una regla general cuando se determina si un ejercicio es de alto o bajo impacto es que durante los ejercicios físicos de bajo impacto, al menos un pie siempre está en el suelo.
El ejercicio de cualquier tipo es una parte esencial para mantener una mente y un cuerpo sanos. Mover los músculos y las articulaciones aumenta la frecuencia cardíaca, estimula el flujo sanguíneo y aumenta la respiración. Algunas personas, ya sea porque están envejeciendo, lesionadas o tienen una afección médica, no pueden realizar ejercicios de alto impacto. Los ejercicios de bajo impacto generalmente se recomiendan para todos, ya que no tienden a tensar el cuerpo tanto como las actividades de alto impacto.
Caminar es uno de los ejercicios físicos más fáciles de bajo impacto. Caminar se puede hacer en interiores en una cinta de correr o en lugar de un DVD para caminar, o se puede hacer afuera en una pista, acera u otra área segura. Los expertos a menudo recomiendan zapatos resistentes y cómodos con suelas gruesas y flexibles para los programas de caminata. Además, caminar con una zancada que aterriza primero en el talón con los dedos del pie apuntando hacia adelante generalmente es más efectivo. El calentamiento antes y el enfriamiento después de caminar se pueden lograr con ejercicios de estiramiento lento. Después de un comienzo lento y gradual, los expertos en acondicionamiento físico generalmente recomiendan caminar 10,000 pasos al día. Beber mucha agua también puede ayudar a garantizar la hidratación y amortiguar las articulaciones.
Los programas de estiramiento como el yoga y el Pilates también son tipos comunes de regímenes de acondicionamiento físico de bajo impacto. Estos programas de ejercicio ejercen poca presión sobre las articulaciones, ya que son movimientos lentos y constantes y utilizan técnicas de relajación progresiva. El estiramiento calienta los músculos y aumenta la circulación a todas las partes del cuerpo. El yoga ayuda al equilibrio mientras que Pilates fortalece los músculos centrales, incluida la espalda y el abdomen.
Las clases de aeróbicos acuáticos son otro tipo de ejercicio de bajo impacto que muchas personas disfrutan. Hacer ejercicio en el agua ayuda a amortiguar las articulaciones y permite que las personas embarazadas, con sobrepeso o lesionadas hagan ejercicio libremente, con más frecuencia y con relativamente poco dolor. Agregar pesas, fideos de piscina, kickboards y otros dispositivos puede aumentar los beneficios de este ejercicio físico de bajo impacto.
El baile aeróbico también puede ser un ejercicio de bajo impacto si se eliminan o modifican los movimientos bruscos, como saltar, saltar y saltar. Muchos DVD de danza aeróbica demuestran los movimientos del ejercicio en niveles de alto, medio y bajo impacto. Modificar los movimientos de baile aeróbicos para que un pie esté siempre en el suelo puede convertir incluso un movimiento de alto impacto en un ejercicio de bajo impacto.