Un oceanografo fisico è un tipo di scienziato che studia le proprietà fisiche dell’oceano. Ciò include, ma non è limitato a, l’apprendimento delle onde, delle temperature e dei modelli attuali. In genere include anche lo studio della relazione tra l’acqua nell’oceano e i suoi dintorni sopra e sotto le onde.
Una delle aree di studio più comuni è l’impatto dell’oceano sui suoi dintorni. Ciò include in genere il modo in cui l’acqua interagisce con la costa per spostare la sabbia da e verso la spiaggia. Di particolare interesse è il problema dell’erosione, poiché questo ha un impatto sull’abitazione umana e sull’ambiente naturale. Un oceanografo fisico può lavorare con sviluppatori o pianificatori del territorio per evitare di posizionare case, edifici o altri tipi di sviluppi in cui l’oceano può distruggerli.
Un’altra area di interesse è il clima. In particolare, questo tipo di scienziato è interessato a come l’oceano e le sue correnti influenzano il clima sia vicino all’oceano che nell’entroterra. Uragani e tifoni sono di notevole interesse, ma anche le condizioni meteorologiche più tranquille sono interessanti. Il rapporto delle condizioni oceaniche con la temperatura e le precipitazioni sulla terra è un aspetto importante del campo. Gli oceanografi fisici si sforzano continuamente di capire in che modo le condizioni in mare si collegano alle condizioni di alluvione e siccità sulla terra.
Come regola generale, questo scienziato non è coinvolto nello studio della vita marina, tranne quando gli animali e le piante dell’oceano si riferiscono alle condizioni fisiche che li circondano. Vulcani sottomarini, chiamati monti del mare, terremoti e qualsiasi altra cosa che impatta sul fondo dell’oceano colpisce gli animali che vivono lì. Un oceanografo fisico può lavorare con biologi marini o altri scienziati che studiano la vita marina nel tentativo di determinare in che modo tali eventi cambiano la vita quotidiana delle creature nell’oceano.
Per studiare le caratteristiche fisiche dell’oceano, un oceanografo fisico utilizza in genere molti tipi diversi di strumenti. È importante che capisca come utilizzare vari dispositivi. Questi possono essere utilizzati per misurare la profondità e la velocità delle correnti, i cambiamenti nel fondo del mare, la velocità del vento sopra o vicino all’oceano e la temperatura dell’oceano in varie località.
Sebbene alcuni di questi scienziati possano lavorare esclusivamente fuori da un laboratorio, molti di loro non lo fanno. In questi casi l’oceanografo fisico lavora dalla riva o da navi e barche per posizionare strumenti che aiuteranno ad espandere le conoscenze disponibili. Spetta quindi all’oceanografo interpretare i risultati ottenuti dagli strumenti.