La aptitud del hockey sobre hielo se puede mejorar de varias maneras similares a la aptitud de los deportes, pero también específicas del hockey. Muchos de los ejercicios involucrados en el programa de entrenamiento deben aplicarse a la pista de hielo y realizarse mientras se usan patines de hielo.
Los entrenamientos cardiovasculares son importantes para todos los deportes, y especialmente para la aptitud del hockey sobre hielo. Los jugadores de hockey sobre hielo deben realizar entrenamientos cardiovasculares por varias razones. La primera de estas razones es que el jugador de hockey sobre hielo debe tener mucha resistencia. Andar en bicicleta, trotar, nadar, usar máquinas elípticas y correr a toda velocidad cuentan como ejercicio cardiovascular y son vitales para mejorar el estado físico del hockey sobre hielo. Los ejercicios cardiovasculares también funcionan para mantener baja la grasa corporal, siempre que el ejercicio cardiovascular se realice durante más de quince minutos consecutivos. Si un entrenamiento cardiovascular no excede los quince minutos, el cuerpo no se sumerge en el suministro de grasa almacenado del cuerpo para obtener energía y, por lo tanto, no se quema durante el ejercicio.
Dado que el patinaje es el movimiento fundamental utilizado en el hockey, se pueden hacer ejercicios cardiovasculares en patines de hielo, lo que mejorará la capacidad de un jugador de hockey sobre hielo para jugar y mejorar su estado físico. Los patines de distancia y los sprints se pueden hacer en el hielo.
Dado que el hockey sobre hielo es un juego tan exigente físicamente, un jugador de hockey sobre hielo que busca mejorar su estado físico no quiere depender únicamente de los entrenamientos cardiovasculares. Los defensores especialmente deberían incorporar una rutina de levantamiento de pesas en el régimen de entrenamiento, que se centra en la construcción de fuerza. Debido a que la fuerza es directamente proporcional al tamaño, los ejercicios cardiovasculares deben ser parte de un régimen de entrenamiento equilibrado, y no depender demasiado de ellos, ya que demasiado cardio comenzará a agotar el cuerpo del tejido muscular y el tejido adiposo. Los ejercicios de la parte superior del cuerpo, especialmente los ejercicios de tríceps y pecho son muy importantes ya que dependen de un movimiento de empuje, que a menudo se usa en el juego de hockey. Los entrenamientos de la parte inferior del cuerpo también son importantes. Las sentadillas y las prensas de piernas son importantes si uno quiere construir piernas fuertes, lo que puede mejorar la capacidad de un jugador de hockey sobre hielo para patinar más rápido y generar más potencia con sus controles.
Mejorar la aptitud del hockey sobre hielo no solo se lleva a cabo en la pista de hockey o solo en la sala de pesas. Cualquier tipo de condición física, incluida la condición física del hockey sobre hielo, también depende en gran medida de una dieta sana y equilibrada. Cualquier persona que busque mejorar su estado físico para cualquier tipo de actividad física debe centrarse en comer una cantidad adecuada de proteínas por comida, así como mantenerse alejado de los alimentos azucarados y grasos que dificultarán la construcción de resistencia y conducirán a un aumento de peso poco saludable.