Cuando la señorita Scarlett le indica a Mammy que apriete más las cuerdas de su corsé en Lo que el viento se llevó, esencialmente usa una prenda de base, el corsé, para lograr la cintura más pequeña del condado. Las prendas de base de muchos tipos se usan para cambiar la forma de uno, de modo que la ropa que se usa sobre ellas muestre la figura para su mejor ventaja. Pueden ir desde el corsé altamente restrictivo hasta sostenes simples, fajas o prendas de soporte como el popular Spanx.
Las prendas de base, que se pueden llamar alternativamente fajas, han sufrido muchos cambios a lo largo de los siglos, pero todas proporcionan una base para el cuerpo, sobre la cual se construye la ropa. De ninguna manera son hacedores de milagros. Si usa una talla 14, una faja no hará que use una talla 2, sin importar cuánto le gustaría que logre ese efecto. Pero algunas prendas de base pueden estirar ligeramente la cintura, hacer que el muslo o las nalgas parezcan levantados o más lisos y, por supuesto, levantar los senos, haciéndolos parecer apoyados y más pequeños o más grandes.
Algunas prendas de base típicas que puede encontrar hoy en día incluyen las siguientes:
Monos: por lo general, prendas de manga larga que tienen una entrepierna rápida. Estos pueden contener algo de elástico pero proporcionan una sujeción mínima.
Fajas: ropa interior con piernas largas y cortas que generalmente tienen paneles para sostener en el estómago, levantar la parte posterior y hacer que la parte superior de los muslos sea un poco más pequeña. Estos pueden caber ligeramente por encima de la cintura para minimizar los mangos de amor.
Body Briefers o All in Ones: similar a un mono pero sin mangas. Por lo general, cuentan con un sujetador de copa, con aros, pueden tener deshuesado, una entrepierna rápida y paneles elásticos o de lycra para tirar de las nalgas, la barriga y la cintura. Los calzoncillos corporales pueden presentar una pierna corta de niño o una pierna típica de ropa interior completa.
Sujetadores: de cualquier tipo, hechos para proporcionar al menos algo de elevación a los senos, y también un poco de estabilidad.
Ropa interior de control: similar a la faja, pero deténgase en la parte superior de la pierna en lugar de cubrir las piernas.
Nylons del panel de control: Nylons con un panel de Lycra que ayuda a mantener la barriga hacia adentro. Spanx se construye sobre este mismo principio pero golpea por encima de la cintura por una pulgada o dos, y no presenta pies, terminando justo por encima de la rodilla.
Algunas prendas de base son incómodas, mientras que otras, cuando se ajustan adecuadamente, son disfrutadas por las mujeres como un medio para ocultar algunos de los que consideran defectos de la figura. En general, las tendencias en las prendas de base se han alejado de las prendas altamente restrictivas como las de todos, hacia prendas mucho más mínimas como Spanx o ropa interior de control superior porque son más livianas y más cómodas de usar.
Por otro lado, generar apoyo en los sostenes de las mujeres aún puede ser bastante restrictivo, y el «aspecto» actual que muchas mujeres quieren lograr es desafiante para la gravedad. Bras como el Wonderbra fueron celebrados por proporcionar escote donde existía muy poco. Para las mujeres con senos grandes, lograr el apoyo adecuado solo se puede lograr a través del aro, lo que, dependiendo del sujetador, puede ser incómodo.
En todos los casos, las prendas de base tienden a mover a la hembra hacia la figura que considera ideal. En cada generación, existen personas que no quieren tener nada que ver con la forma ideal. Desde las aletas de la década de 1920 que evitaron las prendas de base restrictivas, los quemadores de sujetadores de la década de 1970 y la joven moderna que puede reírse de los corsés, decidir cuál es la forma «ideal» en realidad, es una cuestión de opinión. Algunas mujeres prefieren ser vistas con una luz más natural, y prefieren no usar ropa interior o prendas de base de ningún tipo y otras usan la ropa interior mínima. Sin embargo, otros no se sentirían vestidos adecuadamente sin un revestimiento de hierro, todo en uno, apoyando su forma.