Las envolturas nocturnas son chales finos o cubiertas exteriores que se usan por la noche, generalmente en ocasiones formales. Las envolturas nocturnas generalmente sirven como un reemplazo para un abrigo, cuando uno usa una bata fina o un vestido debajo. Donde el abrigo sería demasiado pesado y chocaría con el vestido, un abrigo de noche está diseñado específicamente para usarse con un vestido, y por lo tanto presenta líneas que complementan las líneas más suaves de ropa formal. Las envolturas nocturnas también se pueden usar si el clima va a ser demasiado cálido para un abrigo, ya que ofrece algo de cobertura y algo de calor, pero aún es adecuado para noches más templadas.
Una de las envolturas nocturnas más populares es el chal de noche, que puede venir en diferentes formas y rangos de precios. Los chales se originaron en Persia y aprovecharon las avanzadas tecnologías textiles para obtener prendas increíblemente finas. Los primeros chales estaban hechos de lana, pero eran tan finos que un chal completo podría pasar por un pequeño anillo. Los chales modernos pueden estar hechos de cualquier cantidad de materiales, pero a menudo están hechos de lana muy fina o de seda. Están destinados a ser extremadamente livianos, y generalmente están destinados a ser decorativos más que funcionales.
En la década de 1810, aparecieron abrigos nocturnos específicos en China y se dirigieron a América y Europa, donde se los conocía como el chal de crepe chino. Este chal incluía bordados y flecos, y era bastante popular entre las clases altas. A fines del siglo XIX, su uso disminuyó drásticamente, pero fueron adoptados por los romaníes en España en ese momento. A principios del siglo XX volvieron a ser populares, recuperados de los romaníes por los aristócratas europeos, pero ahora se los conocía como chales españoles. El chal de noche español, usado por el protagonista en Carmen, sigue siendo una de las formas más populares de abrigo nocturno, especialmente para aquellos que salen al teatro o la ópera.
Las envolturas nocturnas de Pashmina son otra forma muy popular de envoltura nocturna, y son el tipo que se ve con más frecuencia a la venta en los Estados Unidos. Las envolturas de pashmina están hechas de lana de cachemira, de cabra changthangi o pashmina, y hechas a mano en Cachemira. Una envoltura de noche de pashmina generalmente se refiere a la clase de pashmina de tamaño medio, entre bufandas, que miden aproximadamente 12 pulgadas por 60 pulgadas (30 cm por 150 cm), y chales verdaderos, que miden aproximadamente 36 pulgadas por 80 pulgadas (91 cm por 203 cm). La envoltura de pashmina generalmente mide 28 pulgadas por 80 pulgadas (71 cm por 203 cm), por lo que es ideal para cubrir gran parte de la parte superior del cuerpo, pero no es adecuada para cubrir también la cabeza.
Hay tantos tipos diferentes de envolturas nocturnas que aproximarse a un rango de precios es prácticamente imposible. Las envolturas baratas de materiales sintéticos o lana por debajo de la media pueden costar tan poco como $ 20 dólares estadounidenses (USD), mientras que las envolturas de diseñador hechas con materiales lujosos pueden costar más de $ 5,000 USD, con pashminas de buena calidad que caen en algún lugar entre $ 200 USD y $ 500 USD rango.