Las botas cisterna son una forma de calzado que se originó en el ejército. Se distinguen de otros tipos de botas al estar aseguradas con correas de cuero, en lugar de cordones. Las botas cisterna militares son extremadamente resistentes y las usan los ejércitos estadounidense, alemán e israelí.
Desde que fueron desarrollados por los militares, estas botas están diseñadas para resistir y proteger al usuario de muchas condiciones adversas. Tradicionalmente, los usan quienes viajan en tanques y otros vehículos con bandas de rodadura. Por lo tanto, la bota está diseñada para permitir la circulación en los pies cuando el usuario estará sentado durante largas horas.
El material principal de las botas fue elegido con un propósito específico en mente. A diferencia de muchas formas de calzado, las botas cisterna siempre están hechas principalmente de cuero, en lugar de nylon u otros materiales sintéticos. Es menos probable que el cuero se incendie o se derrita cuando se expone a productos químicos agresivos, como el combustible. El uso de correas de cuero también evita la posibilidad de que los cordones se rompan o enreden en la maquinaria.
Además de las distintivas correas de cuero que los sujetan alrededor del tobillo, las botas tienen muchos otros detalles que ayudan al usuario a caminar con seguridad en varios climas. Originalmente, fueron diseñados para ser completamente impermeables, con la lengüeta de la bota cosida para no tener un espacio donde el agua pudiera filtrarse. Las botas cisterna del desierto ya no están diseñadas para ser impermeables, en respuesta al aumento del combate en el desierto en el país del Medio Oriente de Irak.
Las botas cisterna también se pueden forzar o no con dedos de metal. Los refuerzos de metal en el talón y las suelas son comunes para proporcionar durabilidad y proteger el pie de ser perforado o aplastado. Las punteras de metal no se agregaron a las primeras versiones por temor a que los dedos de un militar pudieran cortarse cuando se aplicara suficiente presión.
Se desconoce el origen de las botas cisterna, pero hay muchas historias románticas sobre cómo surgieron. En una variación, un escuadrón de personal de petroleros en la Primera Guerra Mundial perdió los cordones de sus botas cuando se congelaron en la nieve y se rompieron. El capitán estadounidense George S. Patton, Jr. entregó las correas de su funda de pistola arrogante al soldado más joven para asegurar sus botas, y nació la idea de la bota cisterna.
Cualquiera sea su origen real, algunos grupos militares tienen la tradición de ganarse las botas en lugar de recibirlas directamente. Un tanquero solo puede obtener sus botas después de completar su primera misión de tanque. Otras veces, se les entrega un camión cisterna después de completar con éxito un curso de entrenamiento en lugar de participar en un combate real.