Las tiendas con ropa vintage se han vuelto muy populares en los últimos años, pero muchos clientes potenciales sienten curiosidad por la diferencia entre lo vintage y lo simplemente antiguo. En términos generales, la ropa producida antes de 1920 se considera antigua, digna de coleccionar o exhibir en un museo, pero no para el uso diario. La mayoría de las prendas producidas entre 1920 y finales de la década de 1970 son consideradas vintage por la mayoría de los comerciantes, pero algunas extenderán esta fecha límite hasta mediados de la década de 1980.
El término ‘retro’ a veces se usa indistintamente con vintage, pero muchas tiendas de ropa vintage solo consideran que la ropa de los años 60 y 70 es realmente ‘retro’. La ropa producida después de mediados de la década de 1980 generalmente se considera a precio de ganga o una donación caritativa.
Una de las pocas excepciones a la regla de la edad son los vestidos de diseñador de alta gama. Los diseños únicos de diseñadores como Halston o Versace pueden considerarse clásicos después de dos o tres años. En la moda, vintage denota un ejemplo excepcional de ropa de época, o ropa que todavía tiene cierto atractivo comercial a pesar de su antigüedad. Tener un vestido de diseñador declarado vintage es un honor para los diseñadores de moda de alta gama.
En la mayoría de los casos, la ropa vintage no es menos costosa de poseer que las modas contemporáneas. Un par de jeans ajustados a la cadera de principios de la década de 1970 en buenas condiciones puede costar el doble que un par de Levi’s nuevos. Las tiendas de ropa vintage no deben confundirse con las tiendas de segunda mano. Las selecciones en tiendas vintage discriminatorias generalmente están en excelentes condiciones y se restauran cuidadosamente. Se tiene mucho cuidado para asegurarse de que los artículos sean originales, no reproducciones más baratas que se venden en tiendas de ropa en general. Esto es especialmente importante cuando se trata de ropa altamente coleccionable, como camisas con estampados hawaianos originales y camisas de bolos de la década de 1950.
La ropa vintage auténtica tiene cierto valor en el mercado de artículos coleccionables, por lo que comprar una blusa vintage de la década de 1940 o un par de jeans acampanados de la década de 1970 debe considerarse una inversión y una declaración de moda.
Existe cierto debate sobre la designación de la vendimia en el futuro previsible. Algunos pueden argumentar que la chaqueta de un miembro de finales de la década de 1980 o los pantalones de paracaídas de principios de la década de 1990 pueden algún día calificar como ropa vintage. Pero muchos puristas de la ropa vintage dicen que la ropa debe tener un valor duradero más allá de los tiempos en que fueron creadas. Si bien un traje de zoot puede haber definido un momento específico en la década de 1940, es posible que no se vea como un verdadero artículo vintage debido a su tendencia y su corto período de popularidad. La ropa vintage tiende a resistir bien incluso cuando se quita del contexto de su era original.