Los zapatos árticos están diseñados para usarse en climas fríos para proteger los pies de temperaturas extremadamente frías. El sistema de clasificación para zapatos árticos muestra la temperatura más baja contra la cual los zapatos protegen, que generalmente es de -40 ° a -50 ° Fahrenheit (aproximadamente -40 ° a -45.6 ° Celsius). Algunos, pero no todos, los zapatos árticos están diseñados para proteger los pies de la nieve profunda y del frío.
Otros nombres para los zapatos árticos son zapatos Yukon, botas árticas y botas pac. Las cualidades definitorias de los zapatos árticos son que generalmente están diseñados para la función y la utilidad, no para la moda. Hay dos tipos básicos de zapatos o botas diseñados para clima frío y nieve: inactivo y activo.
El primer tipo está diseñado para personas que se sientan o están relativamente estacionarias cuando están al aire libre en climas fríos. Este tipo de zapato ártico está dirigido a personas que pescan en el hielo o esperan en una parada de autobús en la nieve. Estos generalmente son más voluminosos, más pesados y más altos que el otro tipo.
Un segundo tipo de zapato ártico está diseñado para personas que son físicamente activas y evitan la nieve profunda. Estos zapatos generalmente son más livianos, mejor ajustados y más bajos que el primer tipo. Este tipo de calzado se comercializa principalmente para personas que trabajan al aire libre.
Todos los zapatos árticos son típicamente impermeables. Derretir la nieve puede hacer que los pies se mojen, lo que los hace sentir más fríos más rápido. El frío extremo puede provocar congelación, y tener los pies mojados podría acelerar el proceso de congelación.
El caucho se usa comúnmente en zapatos y botas de invierno porque es muy duradero e impermeable. Además de sus cualidades impermeables, el caucho se puede moldear de una manera que lo hace óptimo para agarrar una superficie resbaladiza. El caucho no es transpirable, lo que puede hacer que los pies suden. Los calcetines que absorben la humedad generalmente se recomiendan con botas con suela de goma.
Algunos zapatos árticos también tienen conchas de goma. Las conchas de goma están moldeadas para dar la vuelta a todo el pie, no solo a la suela. Algunas conchas de goma se adhieren a la parte superior del zapato en el tobillo, mientras que otras suben la pantorrilla para formar la bota completa. Por lo general, una bota ártica con una cubierta de goma completa también tendrá un forro extraíble.
La parte superior o el forro extraíble de un zapato ártico generalmente está hecho de un material aislado diseñado para mantener los pies calientes. Mientras que el caucho mantiene la humedad afuera, el material aislado mantiene el calor adentro. Dos marcas comunes en el material del calzado ártico son Thinsulate y Gore-Tex.
Thinsulate es un material sintético que proporciona aislamiento. Atrapa el aire aislado y refleja el calor del cuerpo de vuelta al pie. Thinsulate es una marca registrada de la corporación 3M.
Gore-Tex es un tejido sintético de marca registrada con una membrana de triple capa. Es impenetrable para el agua, pero aún transpirable. Gore-Tex mantiene la humedad externa al tiempo que permite que el sudor se evapore, lo que ayuda a garantizar que los pies se mantengan calientes y no mojados.
Los cordones de un zapato ártico pueden ser importantes para el ajuste. Hay diferentes estilos de cordones, incluidos ojales, anillos en D y ganchos. Cuanto más activo sea el usuario, más ajustado debe ser el zapato ártico. Si alguien que está relativamente inactivo usa zapatos árticos, generalmente no necesita tener cordones.