Los zapatos altos vienen en diferentes tipos, desde zapatos de goma hasta botas y sandalias. Estos zapatos se llaman «tops altos» porque generalmente se colocan por encima de los tobillos, a diferencia de muchos zapatos que se detienen justo debajo del tobillo, o son botas que llegan a los muslos. Los zapatos de caña alta pueden haber salido ya en la década de 1900, pero muchas tendencias de moda los han hecho más populares a lo largo de las décadas.
Uno de los primeros y más comunes tipos de zapatillas altas son las zapatillas altas, especialmente las que populariza un jugador de baloncesto llamado Chuck Taylor. Estas zapatillas inicialmente estaban destinadas a jugadores de baloncesto para reducir las lesiones al brindar un mayor apoyo a los tobillos, pero aún permiten flexibilidad. Los regresos de moda más recientes de usar las zapatillas altas son menos para fines deportivos y más para la comodidad y su diseño clásico. Una variación de estas zapatillas sería los «tacones de las zapatillas», donde las zapatillas están unidas con tacones altos o cuñas. Estos tacones pueden crear un aspecto deportivo, pero femenino.
Otro tipo de zapato alto es la bota, y hay diferentes tipos. Una es la clásica bota de vaquero con tobillo, preferible para aquellos que no quieren las botas de vaquero más pesadas hasta la altura del muslo. Estas botas generalmente están hechas de diferentes pieles, como serpientes, búfalos o caimanes, e incluso vienen con el sonido de los tacones. Otro tipo es la bota Ugg, botas unisex hechas de piel de oveja por dentro y por fuera. Estas botas son muy suaves, por lo que son un calzado ideal durante el invierno para mantener los pies calientes.
Los tacones de aguja también pueden ser un tipo de zapatos altos. Un tipo particular, llamado los «estiletes de botín», ha sido popular desde principios de la década de 2000. Estos tacones de aguja generalmente cubren la mayoría de los pies hasta los tobillos. A veces, también presentan un «peep toe», un pequeño agujero en el medio donde los dedos pueden «mirar» un poco. Estos zapatos no solo brindan a los pies el apoyo que tanto necesitan, sino que también pueden ir bien con minifaldas, vestidos y pantalones ajustados.
Para las mujeres a las que no les gusta usar tacones de aguja, pero que aún quieren lucir un look alto, las sandalias de gladiador son una opción más cómoda. Estas sandalias se denominan «gladiadores» porque probablemente están inspiradas en las sandalias usadas durante el Imperio Romano, particularmente por los gladiadores para proteger sus pies durante el combate. Estas sandalias generalmente tienen un diseño de tiras y tienen suelas planas, lo que las hace cómodas durante largas caminatas. Las sandalias de gladiador usadas para ocasiones formales generalmente están diseñadas con tonos metálicos brillantes, con cuentas y volantes.