La corbata es la precursora de la corbata moderna, y en el uso moderno uno puede referirse a una corbata como corbata. Se lo debemos a los croatas, que en el siglo XVII usaban bufandas de seda o algodón atadas debajo del cuello. El nombre es en realidad una corrupción del croata, el término francés para croatas.
Las bufandas atadas que usaban los croatas eran parte del uso normal para la batalla, y fueron notadas en la Guerra alemana de 30 años por los franceses. El rey Luis XIV se enamoró especialmente de la corbata en conversaciones secretas que pretendían ejercer el control francés sobre Croacia. De hecho, Louis no tuvo éxito en estas conversaciones, y los croatas lo conquistaron desde el punto de vista de la moda. Rápidamente adoptó la corbata para la corte, aumentando su popularidad en muchos de los grandes países europeos.
La mayoría de los primeros estilos eran mucho más cortos que la corbata moderna, y casi siempre eran blancos. Sin embargo, cuando Inglaterra adoptó la corbata para el desgaste, se produjeron muchos cambios. Alteraron la longitud y el color de estas bufandas, y crearon numerosos estilos de atarlos. El simbolismo se atribuyó al uso de varios colores de corbata, que aún se pueden observar cuando uno usa corbatas. En realidad, el término «atar» es simplemente una versión abreviada de la frase «atar una corbata».
El diseño de corbata moderno se lo debe a Jesse Langsdorf, un estadounidense en la industria textil que tomó la tela de la corbata, la cortó en tres piezas y la volvió a unir de una manera que favorecería una atadura más fácil. Desde entonces, los lazos de muchas longitudes, colores y tamaños siempre han sido populares como parte de los negocios o ropa formal para hombres. Sin embargo, se puede decir que la corbata estampada oculta los caprichos o defectos de carácter de una persona.
Desde el advenimiento de la corbata de colores, ciertos colores tienen significados especiales. Por ejemplo, uno azul está asociado con la integridad, la calma y la eternidad. El rojo está asociado con el amor y la ira, aunque en los últimos años, los lazos rojos se asociaron con el traje de poder y los colores de poder. A menudo se usa uno negro en los funerales, aunque si se usa con una camisa más ligera, simplemente puede considerarse elegante.
La corbata amarilla puede estar asociada con la juventud, la diversión y la esperanza. El verde, por otro lado, a menudo se considera una declaración ecológica o una expresión de sabiduría. Brown, que parece razonablemente moderado, en realidad se considera representativo de la terrenalidad y la sexualidad.