Los calentadores de rodilla, una prenda aparentemente inocua diseñada principalmente para ciclistas, siempre han sido objeto de controversia entre los ciclistas. Diseñados a partir de una amplia variedad de materiales, incluyendo forro polar sintético, nylon, spandex y lycra, los calentadores de rodilla están diseñados, como la frase lo indica, para mantener las rodillas calientes mientras andas en bicicleta. Un sitio web de ciclismo arroja el mantra «Si está por debajo de 65 grados, cubra las rodillas».
Los calentadores de rodilla se hacen con mayor frecuencia como una manga para cada rodilla, que se extiende desde la mitad del muslo hasta la mitad de la pantorrilla. Idealmente, esta manga se cruzará con pantalones cortos de ciclismo en la parte superior y medias largas en la parte inferior para proporcionar una cobertura continua a las piernas. Generalmente hay una banda de elástico en la parte superior e inferior para mantener el calentador de rodilla en su lugar.
Los calentadores de rodilla se pueden comprar en prácticamente cualquier tienda especializada en ciclismo, todo lo cual promociona su calor particular de material y facilidad de movimiento. También vienen en tamaños para adaptarse a diferentes longitudes de pierna, y la mayoría cuesta en el rango de $ 20- $ 30 dólares estadounidenses. Algunos de los calentadores de rodilla más nuevos tienen lana, que tiene la atracción adicional de «respirar» y secarse rápidamente si está empapada.
Los argumentos contra los calentadores de rodilla van desde lo práctico hasta lo purista. Aquellos en el antiguo campamento se preguntan que si se necesitan tres prendas de vestir diferentes (pantalones cortos, calentadores de rodilla y medias largas) para cubrir toda la pierna, ¿por qué no usar pantalones de chándal o lycra elástica? Mientras tanto, los ciclistas más duros ven los calentadores de rodilla como un signo de debilidad.
De ese conjunto más duro ha surgido la frase «calentadores de rodilla belgas». En realidad, esto no se refiere a una prenda de vestir, sino a un linimento aplicado a la rodilla. Según sus defensores, esto mantiene las rodillas calientes del calor químico impartido al tiempo que permite un rango de movimiento más libre. El brillo de linimento en la rodilla en los días fríos en bicicleta también se considera una insignia de dureza.
El rango de movimiento también es un problema con aquellos que consideran que los calentadores de rodilla son restrictivos. El creador del blog FatCyclist.com señala: “Los calentadores de rodillas, mientras que aparentemente mantienen las rodillas calientes (¡porque no queremos rodillas frías!) En realidad están aplicando un torniquete suave a los cuádriceps, los músculos que más usas cuando andas en bicicleta.