El grado de inversión generalmente se refiere a bonos del gobierno municipal o corporativos que se consideran de alta calidad y de riesgo relativamente bajo. Esta calificación es una calificación crediticia determinada por una agencia de calificación, como Standard & Poor’s (S&P) o Moody’s. Las diferentes agencias tienen varios niveles de calificaciones crediticias. Los bonos de grado de inversión generalmente tienen una calificación de riesgo medio o mejor.
Un bono es una deuda que el emisor tiene que pagar al inversor que compró el bono. Los emisores pagan intereses sobre los bonos, luego pagan la inversión original en el bono después de un período de tiempo establecido. Una calificación crediticia es básicamente una forma de medir la confianza de la comunidad inversora en la capacidad del emisor para pagar sus deudas.
Cuando un emisor tiene demasiada deuda, los inversores pueden comenzar a dudar de la capacidad de reembolso del emisor. Esto puede resultar en calificaciones crediticias más bajas. Las agencias de calificación generalmente usan una combinación de las letras A y B para calificaciones crediticias de grado de inversión. Las calificaciones de S&P de BBB o superior, y las calificaciones de Moody’s de Baa o superior indican bonos de grado de inversión. Los bonos reciben estas altas calificaciones cuando existe un bajo riesgo de incumplimiento del emisor del bono.
Un emisor no paga un bono cuando no puede pagarle al inversionista ningún interés adeudado o pagar el monto original invertido en el bono. Un bono que se califica por debajo del grado de inversión generalmente se denomina bono basura. Los bonos basura tienen un alto riesgo de incumplimiento. Por lo general, hay una tasa de rendimiento más alta para compensar al inversor por el mayor riesgo de incumplimiento.
Las calificaciones crediticias pueden cambiar en función de la estabilidad financiera del emisor. Si una agencia de calificación determina que existe un riesgo elevado de incumplimiento, la calificación crediticia puede reducirse. Cuando se baja una calificación crediticia, se conoce como una calificación rebajada. Cuando el riesgo ha pasado y la situación financiera del emisor se ha estabilizado, la calificación crediticia puede volver a subir.
Los bonos del Tesoro de los Estados Unidos se consideran de la más alta calificación, con el menor riesgo, ya que son emitidos por el gobierno federal. Como resultado, estos bonos no tienen calificaciones crediticias asignadas. Para otros, los inversores generalmente pueden encontrar la calificación crediticia que figura en un prospecto, literatura de la compañía o en el sitio web del emisor. Las calificaciones también se pueden encontrar en los sitios web de las agencias de calificación.
Las calificaciones crediticias no son infalibles. Los emisores pueden incumplir los bonos de grado de inversión. Los bonos también pueden tener diferentes calificaciones crediticias asignadas por las diferentes agencias de calificación, aunque generalmente son similares. Una calificación crediticia de grado de inversión suele ser solo un factor que los inversores utilizan para determinar si un bono será una buena inversión.
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