La American Bankers Association (ABA) asigna números especiales a los bancos de los Estados Unidos para facilitar la compensación de cheques. Este número especial se llama número de tránsito ABA, pero a menudo se lo denomina número de ruta ABA o simplemente un número de ruta. La ABA asigna estos números a bancos de todos los tamaños. Sin embargo, para que se le asigne un número de tránsito ABA, un banco debe cumplir con los criterios de elegibilidad de la cuenta de la Reserva Federal.
El número de tránsito ABA se originó en 1910 y actualmente se utiliza para la identificación del banco en el que se extrae un cheque. Este número consta de nueve dígitos y generalmente se encuentra en la línea inferior de un cheque. Para encontrarlo, una persona puede buscar los primeros nueve números que figuran en la línea inferior de un cheque. Suele aparecer a la izquierda del número de cuenta corriente.
El número de tránsito ABA que figura en un cheque no es un número aleatorio. Cada número de tránsito consta de dígitos que identifican el territorio del Banco de la Reserva Federal al que se devuelve el cheque antes de ser presentado al banco correspondiente para su pago. El número de nueve dígitos también contiene dígitos que son identificadores de la institución.
Es posible que las personas no tengan muchos motivos para prestar atención a los números de tránsito de ABA cuando escriben cheques en papel. En tal caso, no tienen nada que ver con el número. Sin embargo, a menudo se usan para hacer pagos en línea o por teléfono. Por ejemplo, si una persona decide pagar su seguro de automóvil en línea o por teléfono, generalmente se le pide no solo sus números de cuenta corriente y el monto de pago que desea hacer, sino también el número de tránsito de ABA. Esto permite que el procesador de pagos identifique el banco del que se recaudarán los fondos.
Una persona puede necesitar su número de tránsito cuando llegue el momento de ordenar nuevos cheques para su cuenta. También puede necesitar este número cuando quiera organizar un depósito directo en su cuenta o en una situación de retiro automático. Es posible que una persona también necesite dar su número de tránsito ABA al configurar una transferencia bancaria.
Curiosamente, algunos bancos tienen más de un número de tránsito ABA. De hecho, hay algunos bancos que tienen varios números de tránsito ABA diferentes, uno para cada región, ya que los cheques de una región pueden pasar por un distrito de la Reserva Federal diferente al de los de otra región. Los bancos más grandes tienden a tener más de un número de ruta mientras que los bancos más pequeños suelen tener solo uno.
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