Un istotecnico è una persona specializzata nella preparazione di campioni di tessuto per l’esame. Questi campioni possono essere di origine animale o umana e si possono trovare istologi che lavorano in ambienti come laboratori di patologia, ospedali, strutture veterinarie e istituti di ricerca. Le prospettive di impiego in questo campo variano a seconda dell’area in cui qualcuno desidera lavorare e del livello di formazione che ha ricevuto.
Per diventare un istotecnico, le persone di solito ottengono una laurea in scienze, integrandosi con una formazione aggiuntiva in microscopia, gestione dei tessuti e argomenti correlati. In alcune regioni, un istologo può aver bisogno di una licenza da parte di un’agenzia governativa o di un’organizzazione professionale e, in altre aree, potrebbe essere possibile fare domanda per lavorare in un laboratorio dopo aver completato la scuola. Le persone che considerano l’istotechnology come una carriera di solito appartengono a organizzazioni professionali in modo da poter tenere il passo con i progressi nel campo e possono partecipare a conferenze, iscriversi a riviste specializzate e impegnarsi in altre attività di arricchimento.
L’aspetto critico del lavoro di un istologo è la preparazione dei campioni per l’esame e la conservazione dei campioni. Può congelare, asciugare o eseguire altri processi per preparare i campioni all’esame, oltre a fissarli e colorarli su vetrini e installare microscopi. Alcuni istotecnologi eseguono anche microscopia di base per identificare le aree di interesse per l’esame da parte di un patologo. Altre responsabilità lavorative possono includere la scrittura di risultati, l’organizzazione di campioni in deposito, il mantenimento del protocollo per mantenere il laboratorio sicuro e pulito e la manutenzione delle attrezzature di laboratorio.
In alcuni casi, un istotecologo deve essere in grado di lavorare sotto pressione. Ad esempio, un chirurgo può sottoporsi a una biopsia durante l’intervento chirurgico, in attesa dei risultati della patologia per decidere cosa fare durante l’intervento chirurgico, oppure un istologo può far parte di un team che risponde a un focolaio di malattia, nel qual caso avrebbe bisogno di spostarsi rapidamente per mantenere le informazioni aggiornate e pertinenti per gli altri membri del team.
Le condizioni di lavoro per un istotecnico possono variare. Di solito è necessario passare lunghe ore in piedi, e un istotecologo è anche regolarmente esposto a materiale infettivo e potenzialmente pericoloso, specialmente in laboratori ad alta sicurezza che gestiscono esemplari di malattie sconosciute o pericolose. Le ore sono di solito molto regolari, poiché i laboratori hanno orari operativi specifici ed è richiesto un alto grado di precisione e coordinamento per lavorare con successo in un ambiente di laboratorio, così come l’atteggiamento di un team per mantenere il laboratorio senza intoppi e incoraggiare la cooperazione.