Un attore di film interpreta personaggi diversi nei film. Il suo ruolo potrebbe richiedere che sia divertente, serio o una combinazione dei due. La sua capacità di interpretare una vasta gamma di parti generalmente aumenta il suo successo nel settore. I ruoli che interpreta possono essere grandi o piccoli, girati in uno studio o richiedere che viaggi in luoghi remoti.
Una carriera come attore cinematografico è in genere difficile. È tradizionalmente noto come un lavoro volubile che offre fama e riconoscimenti un giorno e critiche velenose il giorno successivo. La piccola percentuale di attori che si guadagna da vivere decentemente praticando il loro mestiere avvisa normalmente gli altri considerando la professione di scegliere un altro lavoro.
Il percorso verso la recitazione nei film è normalmente difficile e lungo. Spesso inizia con ruoli nelle produzioni di liceo, college e teatro di comunità. Una persona che desidera diventare un attore cinematografico generalmente migra a Hollywood, in California, dove molti film sono concepiti e prodotti. È spesso considerata una destinazione obbligatoria per aspiranti attori.
Un approccio comune a questa carriera è studiare recitazione, ottenere un agente e ottenere un piccolo ruolo in un film di successo. Il piano è normalmente quello di usare quel piccolo ruolo come trampolino di lancio per ruoli più grandi e alla fine essere scelto come protagonista e “scoperto” da un produttore o regista. Dopo essere stato scoperto, un aspirante attore in genere spera di essere costantemente impiegato come attore legittimo.
Quando questo piano generalmente non si sviluppa come previsto, un attore cinematografico è spesso costretto a usare i suoi talenti altrove. Potrebbe lavorare come film extra, il che significa che probabilmente non avrà una parte parlante e verrà pagato un salario minimo o inferiore. L’esplorazione delle opportunità in televisione è talvolta vista come un’alternativa, così come lavorare come attore in pubblicità o modellistica per annunci pubblicitari.
Per essere un attore cinematografico di successo ci vuole più del talento e di un agente ben collegato. Deve essere irremovibile nel suo desiderio di avere successo ed essere persistente di fronte al ripetuto rifiuto. Lavorare lunghe ore e avere la propria vita dettata da programmi imposti da altri sono in genere un luogo comune per un attore.
Normalmente un attore cinematografico ha una formazione professionale e un diploma universitario. Potrebbe avere una laurea in arti teatrali, musica, recitazione o un’altra concentrazione artistica, nonché una formazione specializzata in una scuola di recitazione. Un’altra risorsa educativa comune utilizzata da un attore è la formazione individuale con un insegnante di recitazione. L’esperienza di recitazione normalmente ha più peso dell’istruzione per una persona che desidera una carriera in questo campo.