El valor de la moneda de un país a menudo se juzga comparándolo con las monedas de otros países. Cuando un país decide reducir el valor de sus unidades monetarias, esto se conoce como devaluación de la moneda. Como resultado, las monedas más fuertes son capaces de comprar más de la moneda más débil.
La mayoría de la gente piensa que el dinero es algo que se usa para hacer compras. Muchos no consideran que también se pueda comprar dinero. Existen numerosos tipos de monedas en el mundo. Cada uno normalmente tiene un valor diferente cuando se comparan.
Por ejemplo, un dólar estadounidense (USD) puede ser igual a siete rands sudafricanos (ZAR). Esto significa que si una persona llevara un dólar a Sudáfrica y lo intercambiara, recibiría siete ZAR. Sin embargo, si Sudáfrica decidiera devaluar su moneda, un USD compraría más ZAR, quizás diez, porque serían más baratos.
Por el contrario, la devaluación de la moneda significa que la moneda más débil comprará menos monedas más caras. Si la persona con siete rands sudafricanos quisiera cambiarlos por dólares estadounidenses después de que se devaluara la moneda, ni siquiera recibiría un dólar completo. Sus siete ZAR solo equivaldrían a algunos centavos cuando se convirtieran a la moneda estadounidense.
Debe hacerse una diferenciación entre devaluación y depreciación. Cuando una moneda se deprecia, también pierde valor. La diferencia, sin embargo, es que la devaluación es una decisión oficial. Esto significa que la bajada es intencional. Con la depreciación, este puede no ser el caso.
Un motivo para la devaluación de la moneda es la falta de reservas de moneda extranjera. Un país generalmente compra su moneda excedente con monedas extranjeras más fuertes. Cuando estas monedas más fuertes escasean o un país no está dispuesto a gastar sus reservas extranjeras, surge un dilema. La devaluación de la moneda puede verse como una solución porque permitirá que el país use menos moneda extranjera para recuperar más de su propia moneda.
Existen numerosos efectos producidos por la devaluación de la moneda. Uno que a menudo se considera seriamente es el impacto en el comercio. Cuando la moneda de un país se devalúa, sus productos se vuelven más baratos para los países con monedas más fuertes. Esto puede ser un efecto positivo si el objetivo es generar ingresos.
La devaluación de la moneda también puede tener un efecto negativo en el comercio. El debilitamiento de la moneda significa que los productos en países con monedas más fuertes se vuelven más caros. Si el país con la moneda débil no frena las importaciones, esto significa que necesitará más dinero para pagar la misma cantidad de bienes extranjeros.
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