Los dividendos se pagan a los accionistas de una empresa en la fecha de pago de dividendos. Para recibir este pago, un inversor debe ser propietario de las acciones antes de la fecha de registro, conocida como la fecha ex dividendo. El inversor que posee las acciones en esta fecha tiene derecho al próximo pago de dividendos. Antes de emitir el cheque de dividendos, la junta directiva debe anunciar su intención de pagar un dividendo. Esta intención se anuncia en la fecha de la declaración y generalmente indica el monto del dividendo y la fecha de pago del dividendo.
La fecha ex dividendo es muy importante para los inversores que compran acciones que pagan dividendos. Antes de esta fecha, la acción es cum dividendo, o con dividendo. En o después de esta fecha, la acción es ex dividendo, o sin dividendo. Si las acciones se compran en esta fecha o después, el inversor no tendrá derecho al próximo dividendo programado. Un inversor que venda acciones antes de esta fecha tampoco recibirá el pago de dividendos programado.
Algunos inversores compran acciones justo antes de la fecha ex dividendo en un intento de capturar el pago del dividendo con la intención de vender las acciones inmediatamente después del pago. Esta práctica se conoce como jugar el sistema de dividendos, y puede ser un enfoque rentable en un mercado alcista muy fuerte. En condiciones normales de mercado, el valor de una empresa caerá después de la fecha de pago de dividendos. La disminución en los activos de la compañía generalmente se valora en el valor de una acción.
La mayoría de las empresas ejercen un pago trimestral de dividendos. Algunas compañías pagan anualmente. Los dividendos en efectivo pueden enviarse por correo como un cheque o depositarse directamente en la cuenta de un inversor. Los accionistas preferidos tienen derecho a pagos de dividendos antes que los accionistas comunes, pero la fecha de pago de dividendos es la misma para todos.
Las compañías también pueden pagar dividendos especiales por única vez por una variedad de razones, incluyendo liquidación y eventos relacionados con litigios. Se pueden pagar dividendos especiales en forma de efectivo o acciones adicionales. La junta directiva anuncia los pagos únicos de dividendos junto con la fecha de pago de dividendos. Estos pagos a veces se clasifican como «retorno de capital» y no están sujetos a impuestos.
Los dividendos pagados en forma de acciones pueden ser beneficiosos para la empresa y el inversor. Cuando los dividendos se pagan en acciones, la compañía puede usar el efectivo para otros fines. El inversor no tiene que pagar impuestos sobre las acciones de dividendos hasta que se vendan. El accionista que busca ingresos actuales puede vender las acciones en cualquier momento, lo que permite una fecha de pago de dividendos de bricolaje.
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