Un designer di mobili è un tipo di artigiano che crea mobili come divani, tavoli e sedie. A seconda delle circostanze dell’impiego del designer, può concepire rigorosamente progetti di mobili o può anche produrre e vendere i suoi progetti. Il design del mobile richiede competenze tecniche altamente sviluppate e una consapevolezza degli stili di arredamento passati e attuali. Pertanto, il percorso per diventare designer in genere include un mix di formazione pratica e educazione alle belle arti.
In alcuni casi, un designer di mobili può essere impiegato da un grande produttore di mobili o articoli per la casa. Questi tipi di aziende spesso assumono designer esclusivamente per generare nuovi progetti, a volte come parte di un team creativo. I piani per i pezzi creati dal designer vengono trasmessi ai produttori delle aziende. A seconda delle dimensioni dell’azienda, i pezzi possono quindi essere prodotti in piccoli lotti o sfusi.
Questo tipo di lavoro ha alcuni vantaggi per il designer di mobili. Ad esempio, non è responsabile del costo delle forniture di produzione e non è tenuto a commercializzare il suo prodotto. D’altra parte, alcuni designer potrebbero sentirsi inibiti dalla necessità di rimanere entro i limiti dell’etica del design della propria azienda o potrebbero non gradire l’elemento di compromesso che può accompagnare il lavoro di squadra.
Il designer di mobili che preferisce avere un maggiore controllo sulla sua produzione può scegliere di avviare la propria azienda. Qui, è più probabile che veda i suoi progetti dall’ideazione alla vendita, redigendo un piano per ogni pezzo, costruendolo e infine vendendolo. Può gestire uno showroom in cui i clienti possono visualizzare e acquistare il proprio lavoro, oppure può lavorare esclusivamente attraverso commissioni.
Mentre il lavoro autonomo offre al progettista una grande libertà creativa, presenta anche diversi inconvenienti. È responsabile di tutti i costi di fornitura e produzione e, in alcuni casi, dei salari dei dipendenti e del noleggio di spazi per negozi. Per acquisire visibilità e attrarre clienti, deve anche commercializzare il proprio lavoro, che può essere costoso e richiedere molto tempo.
Ogni designer di mobili deve avere una serie di abilità tecniche, dalla competenza in discipline artigianali come la lavorazione del legno, mobili e tappezzeria alla padronanza dei programmi di progettazione basati su computer. Inoltre, una comprensione della storia del mobile può aiutare il designer a mettere il suo lavoro nel contesto e a costruire su progetti esistenti. Se dovesse scegliere di lavorare da solo, potrebbe anche beneficiare della formazione in vendite e marketing. Per ottenere queste competenze, un potenziale designer può iscriversi a un programma di progettazione di mobili in un college o università d’arte. In alternativa, può lavorare come apprendista per un designer affermato.