Considerado un tipo de alimento gourmet, el jarabe de jengibre es un tipo de jarabe hecho de raíz de jengibre y azúcar. Fácil de hacer en casa, también se puede encontrar en muchos supermercados y tiendas especializadas. El jarabe de jengibre es un sustituto inventivo y más complejo del jarabe para panqueques, además de ser útil como glaseado, saborizante para tés y bebidas alcohólicas, un relleno de helado y para hacer ginger ale casero.
El jarabe de jengibre está hecho con solo tres ingredientes: agua, azúcar y raíz de jengibre fresca. Ocasionalmente, una receta puede requerir jugo de lima o cáscara de lima rallada, pero esto es raro. El azúcar generalmente es azúcar blanca granulada simple, pero algunas recetas sugieren usar azúcar morena. La raíz de jengibre, nativa de Asia y utilizada en muchos platos asiáticos, se puede encontrar en la sección de productos de la mayoría de las tiendas de comestibles. Es un color tostado claro, raíz nudosa con una piel áspera y un sabor picante y dulce.
La piel de la raíz debe eliminarse antes de usar el jengibre. Usar el borde de una cuchara para despegar la piel es el método más simple de eliminación. Una vez que se quita la piel, el jengibre debe cortarse en pedazos. Las recetas varían según el tamaño de las piezas a utilizar. Algunos sugieren trozos grandes, algunos aconsejan cortar la raíz en cubitos finos y otros prefieren usar una licuadora. Cuanto más pequeñas se cortan las piezas, más superficie queda expuesta para que el jarabe absorba el sabor del jengibre.
Una vez que se corta el jengibre, el azúcar y el agua se hierven en una sartén hasta que el azúcar se disuelve. Luego se agrega el jengibre y se reduce el calor. La mezcla se deja hervir a fuego lento durante aproximadamente una hora. Para un sabor más fuerte y picante, se sugiere permitir que la mezcla repose durante la noche. De lo contrario, cuando se completa la cocción a fuego lento, se deja enfriar la mezcla, se retira el jengibre y se cuela el líquido. El jarabe se puede almacenar en el refrigerador hasta su uso.
El jengibre confitado también se puede hacer al hacer jarabe de jengibre en casa. Si se desea jengibre confitado, la raíz se debe cortar en cubos de 1 pulgada (2,54 cm) o en rodajas finas. La mezcla debe dejarse hervir a fuego lento durante dos horas para garantizar que el jengibre se ablande. Una vez a fuego lento, se retira el jengibre, se coloca en una sartén con azúcar y se revuelve. Luego, los cubos se dejan secar durante la noche. Otro uso del jarabe de jengibre es mezclar el jarabe con agua de seltzer para producir un ginger ale casero.