El caqui hachiya es el fruto comestible de un pequeño árbol nativo de China y Japón, pero que ahora se cultiva en todo el mundo. Tiene una pulpa astringente suave que es muy dulce cuando está madura y se come fresca o seca. La pulpa nutritiva tiene un sabor similar a la calabaza y a menudo se usa en productos horneados. La fruta de caqui Hachiya generalmente se puede encontrar en las tiendas desde fines del verano hasta mediados del invierno.
La fruta del caqui está madura cuando comienza a perder forma y se siente como si estuviera llena de gelatina. La piel debe ser brillante y lisa y de color ligeramente rojo sin hematomas ni grietas. La fruta se debe comprar cuando está ligeramente poco madura, ya que continuará madurando después de ser cosechada.
Cualquier fruta que esté muy madura debe usarse inmediatamente ya que se volverá blanda muy rápidamente. Un caqui hachiya puede madurarse colocándolo en una bolsa de papel marrón junto con un plátano o una manzana y almacenarse a temperatura ambiente. El caqui tiene una larga vida útil y también se mantiene bien en el refrigerador.
Los caquis Hachiya y Fuyu son las dos variedades más comúnmente disponibles. Los caquis fuyu son más pequeños y crujientes, y parecen tomates planos. A diferencia de la variedad hachiya, los fuyus no son astringentes y se pueden comer cuando están duros e inmaduros. Son mejores cuando se cortan en rodajas y se comen sin control o se agregan a las ensaladas. Ambas variedades son muy ricas en vitamina C, proporcionan aproximadamente el 14% de los requerimientos diarios, y también son una buena fuente de betacaroteno y vitamina B6.
Con frecuencia utilizada en la cocción, la pulpa de caqui hachiya se puede sazonar con canela y nuez moscada y agregarse a las galletas y pasteles para agregar humedad y sabor. También combina bien con chocolate y vainilla en productos horneados. La pulpa versátil es similar a la mantequilla de manzana en consistencia y se puede untar en tostadas, panqueques o waffles para agregar dulzura, e incluso se puede usar en lugar de gelatina en un sándwich de mantequilla de maní. La salsa también se puede preparar con una mezcla de pulpa de caqui, cebollas, chiles, hierbas y especias.
Los árboles de caqui hachiya producen frutos en el otoño. Además de su fruto comestible, estos árboles también se cultivan por sus flores ornamentales. Crecerán en muchos climas diferentes, pero requieren áreas más cálidas con varias horas de luz solar directa cada día para producir fruta. Estos árboles son muy susceptibles al daño por insectos y a menudo se rocían con pesticidas.