Hay muchos llamados platos étnicos que en realidad tienen poco o ningún parecido con cualquier comida nativa de su país de origen. Un ejemplo de esto es el plato pseudo-chino Chop Suey. Fue inventado para satisfacer los paladares estadounidenses. Stroganoff de carne de res, sin embargo, es otro asunto completamente. Fue inventado en San Petersburgo, Rusia, por un chef ruso, según la leyenda. Es carne de res cocinada con champiñones en salsa de crema agria y servida sobre fideos de huevo.
La historia cuenta que, en la década de 1890, se realizó una competencia culinaria en esa ciudad y un ingenioso chef se llevó a casa el primer premio con su plato. También según la historia, el principal mecenas del chef era el Conde Pavel Alexandrovich Stroganov, y el plato fue nombrado en su honor. Otras fuentes dicen que la receta básica había existido mucho más tiempo que el chef apócrifo y adquirió el nombre de Stroganov porque era una celebridad en la Rusia zarista. De hecho, una receta similar apareció en un libro de cocina ruso en 1871. El stroganoff de carne comenzó a contagiarse en los hogares estadounidenses en la década de 1940. Cualesquiera que sean sus orígenes, el stroganoff de carne es un plato sabroso y abundante que se disfruta en Rusia y en todo el mundo.
Un buen stroganoff de carne de res usa estofados de carne o cubitos de carne en rodajas, caldo de res, champiñones, crema agria y pimentón. Una receta estándar requiere 3 libras (1.37 kilogramos) de carne en cubos. Dorar la carne en aceite caliente en una cacerola pesada y reservar. Pique finamente 1/3 taza de chalotes o cebollas y dore en 5 cucharadas de mantequilla. Agregue 1 1/2 libras (680 gramos) de champiñones en rodajas y saltee. Sazone la mezcla con sal y pimienta y cocine, revolviendo con frecuencia, hasta que la mezcla se evapore. Vierta 1 taza de caldo de res y revuelva, agregue 1 cucharadita de maicena para espesar, si es necesario, y revuelva hasta que el líquido se espese. Agregue 1 taza de crema agria, 1 1/3 cucharadas de mostaza Dijon y carne a la mezcla y cocine a fuego lento hasta que la carne alcance el estado de cocción preferido. Agregue pimentón y pimienta negra al gusto. Sirva sobre fideos de huevo anchos. Algunas recetas agregan vino o coñac con el caldo, pero esto es opcional.
El stroganoff de res sin duda se hizo popular porque se podía hacer con lo que los cocineros tenían a mano en la cocina. Era una buena manera de extender la carne para una familia, que era escasa entre el proletariado en esos días, y también era un plato que llenaba y calentaba. El stroganoff de carne de res sigue siendo un buen plato para los días fríos de otoño o invierno. Como la mayoría de las buenas recetas, el stroganoff de carne ha sobrevivido a quienes lo inventaron originalmente y aún sigue siendo popular.