Apfelkuchen es un pastel de manzana alemán que a veces se conoce como un pastel de manzana hundido. Los ingredientes básicos son similares a los de otros tipos de tortas dulces, como azúcar, harina, huevos y bicarbonato de sodio, aunque normalmente se requiere leche y una cantidad de mantequilla superior a la media. Hay una serie de variaciones en la receta básica, y algunas incluso usan levadura en la masa para hacer que aumente el apfelkuchen. Las manzanas generalmente se agregan en rodajas anchas y delgadas y se pueden organizar de varias maneras para que se eleven por encima del pastel, a veces haciendo diseños elegantes. En la mayoría de los casos, las frutas secas como pasas o grosellas se agregan a la masa para proporcionar un sabor contrastante a las manzanas.
La masa básica para apfelkuchen se prepara primero batiendo mantequilla y azúcar, y luego agregando huevos y leche para crear una mezcla húmeda. Los ingredientes secos, como la harina, el bicarbonato de sodio y la sal, se tamizan hasta que estén bien mezclados y muy finos. Los ingredientes húmedos y secos se combinan a fondo, junto con cualquier saborizante adicional, como extracto de vainilla, extracto de almendras o ron, para crear la masa.
Algunas recetas para apfelkuchen usan levadura en la masa. Esta masa es muy similar a la receta sin levadura, excepto que se agrega levadura activa a la mezcla y se deja subir durante unos minutos antes de colocarla en la fuente para hornear. No se permite que la masa suba durante más de unos minutos, solo sube una vez y no se golpea después de que haya subido. Esto permite una miga y textura parecida a un pastel en lugar de una textura más masticable.
Una vez que la masa está en la fuente de horno, se agregan las manzanas. En general, las manzanas se cortan en trozos anchos y planos y se colocan en la parte superior del pastel. A medida que se coloca cada manzana, se presiona suavemente hacia abajo en la masa para que quede parcialmente cubierta. Cuando el pastel se eleva mientras se hornea, cubrirá más de la manzana, haciendo que parezca que las manzanas se han hundido en el pastel. Patrones elaborados y diseños inteligentes pueden dar al apfelkuchen terminado una apariencia dramática.
Apfelkuchen se cuece al horno hasta que esté listo y las manzanas estén suaves. A veces se puede preparar un glaseado de azúcar simple y verterlo sobre la torta caliente, mientras que el azúcar en polvo se puede usar para espolvorear la parte superior en otros casos. Algunas recetas para apfelkuchen usan una cobertura parecida a un streusel hecha de mantequilla y azúcar moreno.