Una ensalada César es una ensalada hecha con lechuga romana, crutones, queso parmesano rallado y un aderezo de vinagreta. Esta ensalada básica es inmensamente popular entre una muestra representativa diversa de la humanidad, y una gran cantidad de variaciones sobre el César básico se sirven y venden en todo el mundo. Muchos restaurantes tienen un César de alguna forma u otra en sus menús, y a menudo también se prepara en casa, a veces con ingredientes adicionales como pollo a la parrilla o anchoas.
El crédito por la invención de la ensalada César generalmente se otorga a César y Alex Cardini, hermanos que dirigían un restaurante en México durante la era de la Prohibición. Según la mitología popular, cuando una fiebre del 4 de julio acabó con los artículos de cocina, los hermanos combinaron los ingredientes disponibles, arrojándolos a la mesa para darle un toque extra, y nació la ensalada César. Este evento tuvo lugar alrededor de 1924, y dado que no se han presentado reclamos anteriores de la invención, es seguro asumir que el crédito debería descansar en los Cardinis.
Según Caesar Cardini, el aderezo incluye mostaza, ajo, aceite de oliva, sal, pimienta, vinagre de vino, jugo de lima o limón, salsa Worcestershire y un huevo crudo o cocido. Idealmente, el ajo se debe presionar en el aceite de oliva y dejar en remojo, creando un sabor más fuerte, y Cardini desaprueba la adición de anchoas, alegando que la salsa Worcestershire proporciona el toque de sabor a pescado que se necesita.
Las hojas de lechuga romana en una ensalada César se dejan tradicionalmente enteras, ya que la ensalada se debe comer con los dedos, aunque muchos comensales no lo saben. El matrimonio de crujientes y crujientes lechuga romana, crujientes crutones, parmesano salado recién molido y el aderezo picante es considerado por algunos como una de las mejores experiencias culinarias del mundo. Por desgracia, el César puro tiene muchos imitadores, incluidas versiones hechas con otros quesos, lechuga cortada, diversas carnes y adulteraciones como el perejil.
Algunas personas optan por omitir el huevo crudo en el aderezo de ensalada César, debido a las preocupaciones sobre enfermedades transmitidas por los alimentos, como la salmonella. Es posible usar productos de huevo pasteurizados para crear la textura y el sabor deseados sin el peligro, y estos productos se usan en aderezos César comerciales, que están disponibles en muchos mercados. También puede hacer el aderezo usted mismo, por supuesto, con o sin huevo crudo; Es posible que un aderezo fresco y casero transforme el sabor de la ensalada, explicando por qué se ha vuelto tan popular con ingredientes tan simples.