La cocina de fusión, también comúnmente llamada cocina de fusión, es la práctica de combinar alimentos y estilos de cocina de diversas fuentes para crear nuevos platos y combinaciones de sabores. La tendencia, que normalmente se percibe como popularizada en la década de 1970, generalmente combina especias y alimentos no tradicionales de diferentes grupos en un esfuerzo por crear sabores únicos. La cocina normalmente es adoptada por los fanáticos de la cocina progresiva y rechazada por los tradicionalistas.
La cocina de fusión generalmente se divide en tres categorías. Uno combina los estilos de cocina y sabores de varias regiones o subregiones relacionadas. Otro comúnmente toma platos tradicionales de una región cultural o étnica y aplica ingredientes únicos, especias, hierbas y sabores de otras cocinas para crear nuevos platos. La tercera categoría simplemente toma el método básico de preparación de un plato establecido y reemplaza los ingredientes con los de una cocina totalmente diferente.
La cocina fusión asiática es un buen ejemplo de combinación de gustos y métodos regionales. Este estilo de cocina combinado combina con frecuencia recetas e ingredientes del sudeste asiático, el este de Asia y la India. Los platos resultantes son a menudo combinaciones sabrosas y dulces de especias e ingredientes que normalmente no se combinan.
El segundo tipo de cocina de fusión toma regularmente un plato popular y embellece la receta agregando y combinando ingredientes de otros estilos de cocina regional. Un ejemplo simple de este estilo de cocina sería un sándwich de hamburguesa servido con una ensalada de cangrejo de caparazón blando servido en un restaurante ubicado en un área de la costa este de los Estados Unidos famosa por los cangrejos de caparazón blando.
El enfoque final de la cocina de fusión comúnmente aplicada toma un plato tradicional y reemplaza los ingredientes con los de un estilo de cocina cultural totalmente diferente. Por ejemplo, un burrito convencional, normalmente relleno de carne, arroz y frijoles, puede rellenarse con pescado, papas y brócoli. Otro alimento popular que se incluye con frecuencia en esta categoría de cocina de fusión es la pizza. En lugar de cubrir la corteza con ingredientes tradicionales como tomates, queso mozzarella y especias italianas, un chef de fusión puede optar por cubrir coberturas como cerdo mu shu, huevo foo yung y wonton frito para crear un pastel al estilo chino.
El inicio de la cocina de fusión a menudo se atribuye al famoso chef Wolfgang Puck. En general, se le atribuye la introducción de platos que combinan sabores de Asia y Europa cuando abrió su restaurante Chinois en California en la década de 1970. Se eligió el nombre Chinois porque es el adjetivo francés que significa chino. Según los informes, California fue elegida para la ubicación del restaurante en función de su posición geográfica a medio camino entre Europa y Asia.